— Хочу, — оживилась я. — Спасибо за предложение, это очень любезно с вашей стороны.

— Обычно после завтрака все разбредаются кто куда. Дамы собираются в Малой гостиной, чтобы обсудить последние новости и посплетничать. Мужчины предпочитают более активные развлечения — игру в карты, стрельбу из лука, фехтование. Но я уверен, среди этого разношёрстного общества найдутся те, с кем вам будет приятно и интересно поговорить.

— А Его Величество за завтраком не бывает? — я взглянула в самое начало стола.

Массивное кресло с высокой спинкой и золотыми набалдашниками в виде драконов сейчас пустовало.

— Ксандрен присоединится к нам в конце дня, за ужином, после которого по традиции будут танцы. Я почту за честь, если вы подарите мне первый танец.

Мне было стыдно это говорить, но танцевать я не умела. Точнее, дома в детстве нам с Оуэном преподавали танцы, учили правилам дворцового этикета, но это было так давно…

— Боюсь, я могла всё забыть. В Сартанской академии не было времени на танцы.

— Поверить не могу! Вы окончили военную академию? — глаза Натана округлились от удивления.

Я кивнула, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Все-таки нечасто встретишь девушку с подобным багажом.

— Вы не перестаёте меня удивлять! Боевой маг, первая женщина в Совете. Подобными достижениями стоит гордиться! — восхищённо произнес граф."

"Я смущённо улыбнулась. Приятно, когда твои заслуги оценивают по достоинству.

Натан оказался прекрасным собеседником — начитанным, остроумным, тактичным. Он без умолку рассказывал о своей семье, путешествиях в дальние страны, забавных случаях, произошедших с ним при дворе.

Вот только в конце завтрака я начала слушать его вполуха, рассеянно кивая в нужных местах — всё моё внимание поглотила Летиция, усевшаяся с Эдрианом, когда место рядом освободилось.

Она вновь кокетливо взмахнула своими длинными ресницами и что-то прошептала тому на ухо.

Я осмотрелась, в попытках найти графа Капса. Но этого сморщенного старичка нигде не было, в то время как его жена, подобно мартовской кошке, ластилась к другому мужчине практически у всех на глазах!

Внутри меня вновь заворочался червячок, а после я услышала тяжелое рычание, вылетевшее из моего рта.

Мне не показалось: судя по удивлённому взгляду Натана, он тоже его услышал.

— С вами всё в порядке? — обеспокоено спросил он, словно боялся, что я в любой момент могу перевоплотиться в дракона.

Но такого просто не могло быть! Дракона я лишилась после болезни.

4. Новые проблемы

Я сделала глубокий вдох, пытаясь проглотить тяжелый комок, засевший в горле вместе с рвущимся наружу рыком.

— П… простите, — запинаясь, пробормотала я, торопливо поднимаясь из-за стола. — Но мне нужно идти.

— Да, конечно, — кивнул граф, глядя на меня с легким недоумением.