Надеюсь, я не пожалею, что согласилась.

Пусть это и оказалось довольно сложно, я всё-таки приготовилась к вечеру. К счастью, все платья в этом городе на мне ещё никто не видел. Вообще едва ли здесь найдутся мои знакомые. Поэтому ничего перешивать и переделывать не пришлось.

Причёску я собрала максимально простую. Аккуратно заплетя пару тонких косичек, остальные волосы я собрала на белой ленте и спрятала косички, зацепив их шпильками.

Платье я выбрала жемчужного цвета. Для летнего званого вечера вполне подойдёт вариант до щиколотки с парой лёгких нижних юбок. И не слишком жарко, и можно не волноваться за светлую ткань.

Лёгкий шарф на плечи и маленькая сумочка, в которой разве что может поместиться помада и маленькая записная книжка.

С самого первого бала меня матушка всегда учила брать подобную книжку с собой на любой званый вечер. Никогда не знаешь, когда она может потребоваться.

Ровно в пять, как и было озвучено Дейрасом, в мои двери постучали.

Я, конечно, волновалась, но постаралась ни коим образом этого не показывать.

— Ты прекраснее, чем я думал, — с ехидной улыбкой сделал мне сомнительный комплимент Рам и протянул руку.

Заперев дом я с удивлением заметила за его спиной ожидающий нас экипаж.

— Нам настолько далеко? — на всякий случай уточнила я.

Потому что если да, то одна я точно не уйду при всём желании.

— Нам в столицу. Приедем где-то к семи, побудем там пару часов, чуть за полночь вернёмся. А что? Я что-то не знаю? Ты ещё не можешь появляться в свете в столь позднее время?

— Могу, но…

— Вот и прекрасно, — улыбнулся он и потянул меня за руку. — По пути поговорим.

Я опешила от подобного поведения. Точнее, я бы сказала, что мужчина впервые так вёл себя со мной.

Рэймонд всегда был обходителен несмотря ни на что. Кроме… последнего события.

От воспоминания о нашей свадьбе на душе стало ещё более невыносимо, а к одним переживаниям второй волной добавились ещё и недавние события.

— Если ты и на вечере будешь так выглядеть, то мне скорее будут сочувствовать, чем завидовать. При необходимости могу побыть свободными ушами. Путь у нас долгий.

— Всё в порядке, — собравшись с силами я натянула себе улыбку и приосанилась.

Несмотря на душевные переживания при выходе в свет леди всё-таки должна это контролировать.

— Тогда слушай, — он широко улыбнулся и чуть опустился, упираясь руками в колени. — Когда мне было десять, мне никак не давались тренировки с мечом. Я был такой, знаешь… неваляшка, — посмеялся он изображая детскую игрушку, покачиваясь из стороны в сторону. — А ещё с во-от такими щеками.

Надул он щёки и весело засмеялся. Я сперва не понимала, к чему это всё, но его настроение было заразительным.

— Всё никак не мог поднять меч и ударить манекен.