– Ты хоть фотографии присылай, а то вернёшься, когда состаришься, а я и не признаю.

– Эдик!

– Что Эдик? Я уже девятнадцать лет, как Эдик. Хорошо, хоть не забыла, как зовут, и на том спасибо!

– Ты ещё долго ворчать будешь, как старый дед?

– А толку? На тебя ворчи, не ворчи, ты всё равно где-то там в «своих делах» живёшь и больше ничего не замечаешь.

– Дик, я же не виновата, что мне нравится то, что я делаю, – произнесла, стараясь смягчить брата.

– Это очень хорошо. Только не нужно забывать, что ещё есть и другая жизнь, кроме работы.

– Я живу, Эд. Можешь мне поверить.

– Живёшь? Соня тебе почти тридцать, а тебя дома днём с огнём не сыщешь! Не говорю уже про то, что в этом возрасте у нормальной женщины должна быть семья и дети.

– У меня есть ты. Мне этого достаточно. И потом, когда мне заниматься семьёй, если меня, как ты сам сказал, дома не бывает. У меня даже кошка с голоду сдохнет, а ты про каких-то детей там говоришь!

– Вот именно! Не бывает! У тебя на первом месте работа. А жить когда?

– Эдик, ты что от меня хочешь?

Эд ставит передо мной чашку ароматного напитка и садится напротив.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – говорит Эдик, глядя мне в глаза.

Отпиваю глоточек умопомрачительного кофе. Ни одна кофемашина не сделает такой.

– Я счастлива, Эд. У меня есть кофе! – улыбаюсь.

– И всё?

– У меня есть ты. Есть работа, которая мне нравится.

– А муж, дети, Соня?

– Эд, какой муж, какие дети?

– Обыкновенные.

– Эд, меня замуж никто не звал, если что.

– Можно подумать, ты бы согласилась, – усмехается брат.

– Эд, даю тебе честное пионерское, что как только позовут замуж, сразу побегу!

– Соня! Ты даже пионером не была!

– Ну и что?! Я про них читала. Наверное. Не помню. Но я же про них знаю откуда-то!

– Сестра, ты – капец! Кто тебя замуж позовёт, если ты ни с кем не встречаешься?

– Знаешь, что? Если ты не видишь, то это не значит, что я ни с кем не встречаюсь! И, между прочим, женщине нельзя говорить, что ей много лет. Вот!

– Ты – сестра. Тебе можно!

– Эдик, ты грубиян!

* * *Несмотря на то, что я так убедительно находила аргументы на все претензии Эдика, в глубине души понимала, что мой брат прав, и его слова никак не хотели выходить из головы.

Да, я многого добилась и уверенно стою на ногах. Но! Время не может замереть на месте, пока ты строишь свою карьеру, и как бы не хотелось, оно неумолимо идёт вперёд, не щадя никого.

И что в итоге? А в итоге: преуспевающая одинокая женщина, уставшая от жизни. Ведь, по сути, рядом-то никого и нет. Это сейчас, пока ты ещё молода и привлекательна, рядом будут мужчины.

Женская логика: «Любовники!»

Великая моралистка: «Но они не постоянны».

Шальная императрица: «Началось! За то с ними намного лучше, чем без них!»

Великая моралистка: «А что потом?»

«А потом – суп с котом», – как любила говорить мама.