Сердце начинает бешено колотиться, перед глазами всё темнеет. Мне с трудом удается держать себя в руках.

— Ась, всё в порядке. Мы рядом, — прорывается сквозь темную пелену спокойный голос прокурора, и я чувствую тепло, исходящее от его ладони, мягко поглаживающей мою спину.

Отчаянно киваю. «Со мной трое мужчин. Они все обучены и знают, как действовать в сложной ситуации. Они смогут меня защитить», — убеждаю себя, и паника отступает.

— Возьмите вот это — так, на всякий случай. — Майор протягивает мне газовый баллончик. — Если окажетесь в опасности, воспользуйтесь им сразу же.

И помните: никому нельзя верить.

Я сжимаю в руке прохладный баллончик и прячу его в свою сумочку.

Глава 12

Ася

Организаторы приёма выбрали ресторан в центре города. К тому времени, как мы подъезжаем к ресторану, на парковке уже нет ни единого места – всё заняли роскошные иномарки гостей Анатолия Хвостова.

С третьего захода нам удается обнаружить место рядом со входом в ресторан, и водитель уверенно сворачивает в освободившийся карман.

Ключников и Кушаков выбираются из машины первыми. Лев подает мне руку. Оказавшись на тротуаре, ощущаю раскаленный дневным солнцем воздух.

Ни дуновения ветерка. Все будто застыло в немой надежде на прохладу.

— Всем быть начеку, — сверкает взглядом в нашу сторону Кушаков и первым идет к главному входу вслед за стекающейся в ресторан публикой.

В холле ресторана блаженная прохлада — вовсю работает сплит- система. Мы поднимаемся по красивой лестнице на второй этаж, в банкетный зал, где встречает гостей команда Анатолия Хвостова. Разношерстная публика весело расхватывает с подносов шампанское и переговаривается между собой.

Выложенные мраморной плиткой полы сверкают, из невидимых колонок льется музыка лаундж. Роскошно и стильно.

Я начинаю понимать, для чего Хвостов собрал сливки местного общества: в сентябре грядут очередные выборы, и ему очень хочется прорваться вперед, занять место получше, чем заместитель главы администрации. Для этого нужна поддержка.

— Лев, дорогой! — слышу знакомый женский голос и внутренне содрогаюсь. Я не взяла очки, но мне прекрасно видно все семейство Ключниковых. Мать, отец и старший брат прокурора тоже здесь.

Красивая и безупречная мама плывёт нам навстречу и уверенно берёт Льва под руку, даже не посмотрев в мою сторону.

— Лев, пойдем. Я тебя кое с кем познакомлю.

— Мам, я здесь не один, — мягко упирается он, но из ее стальной хватки так просто не вырваться.

— Твоей спутнице есть с кем разделить бокал шампанского. —Его мама указывает взглядом в сторону Кушакова. — Дела семейные касаются исключительно семьи.

Она хочет его увести, но к нам подходит сам организатор вечера. Белоснежный летний костюм оттеняет бронзовый загар на лице.