— А на снимках ничего этого нет, — проговорила Алиса и тут же переслала мне изображение, на котором, действительно, не было ничего, кроме серого неба и покрытой льдом земли.

— На сканере тоже ничего нет, — я подкрутил настройки, сканируя видение в разных спектрах. — А помнишь, в пещере со стригунами? Ты мне рассказывала про какие-то исчезающие города? Это оно?

Алиса кивнула.

— Пазори. Они то горят в темноте, как северное сияние, то размываются, как оазис в пустыне. Но не уверена, что это они. Скорее всего, просто мираж.

— Ну, на оазис не похоже. Скорее какой-то древний энергетический слепок.

А учитывая, как здесь мало энергии, даже не остаточный след, а скорее какой-то негатив.

— В теории, возможно. Но изображение все время меняется. На одном и том же месте не могло же быть бесконечное количество разных городов.

Чисто теоретически — могло. Просто в разные времена. Это свое возражение я уже оставил при себе. Моих знаний не хватало на то, чтобы доказывать Алисе, что мы имеем дело с древним явлением, а не оптической иллюзией Мерзлоты."

"Мы еще немного постояли на месте, любуясь сменяющимся миражами, пока я не почувствовал, что эта штука уже начинает меня гипнотизировать.

Перевел взгляд с дрожащего пятна на дорогу и нажал на газ.

Алиса притихла. Либо под впечатлением, либо уже обсуждала увиденное с кем-то из коллег.

* * *

Чтобы догнать монстров Харви Ли, а точнее, хотя бы сблизиться с моими метками, у нас ушло два дня. Два мерзлотных дня! Мы дважды останавливались на ночлег, трижды охотились на монстров, подзаряжая батареи, а еще пять раз не охотились, а спасались сами. Как говорится, чем глубже в сектор, тем толще голодные стаи.

Заметили еще два блокпоста, а к одному из них, случайно, заплутав среди холмов, спустились максимально низко.

Так низко, что мне даже удалось рассмотреть два бронированных джипа темно-зеленого цвета и расхаживающих около них фоггеров.

Парни уже не скрывались — черная броня, элементы самурайской экипировки и боевые споты. Вероятно, такого же уровня и класса, как мои крабы, но внешне больше похожие на собак.

Каким чудом они нас не заметили, я не знаю. Даже в какой-то момент решил, что нас давно пасут, лишь делая вид, что не видят. В голове промелькнула тень паранойи, которую удалось развеять лишь Искорке.

Ее сканер тоже начал сбоить, радиус обнаружения любых энергетических объектов урезался уже почти втрое и продолжал снижаться.

Так что следующий объект мы сначала смогли разглядеть сами, и только потом пришел сигнал от дрона. Про базовую систему Ориджа я совсем молчу — там только три метки в размытом схематичном ландшафте и оставалось.

Разглядывали объект в три этапа.

Заметили скалу, рядом с которой из туманной дымки выступал космический корабль — такой, как я привык видеть его в кино.