Не торопясь показать, что я очнулась, пытаюсь оценить обстановку из-под ресниц, насколько мне позволяет невыгодное положение.

Адреналин скачками приливает, учащая пульс, наверно, поэтому я пока не испугалась как следует.

— Я сказала: «Осторожно», что непонятного было в моих словах? — и Кат отвешивает смачную пощёчину блондину, скорчившемуся на грубо сколоченном деревянном стуле.

Что-то не очень похоже, что моя бывшая подруга находится под влиянием этого типа.

— Может, тебе кажется, что я шучу? — ядовитый тон Кат не оставляет сомнений в том, что она крайне далека от веселья. — Ты же не думаешь, что я такая безмозглая, чтобы не понять, что тогда в ресторации под предлогом алиби для меня ты пытался меня прикончить? Ты мне ещё за это ответишь, трусливый гадёныш. Тебе не удалось добить меня в лазарете, и ты об этом пожалеешь. Будешь долго жалеть. Тебя дядя для чего прислал? Я ему всё расскажу. Ничтожество, из-за тебя у меня сейчас нет магии!

Лихорадочный галоп моих мыслей цепляется за одну спасительную. Катарина пока не знает, что её магию запечатала я. Это хорошо, иначе я бы не сидела тут в ожидании своей участи. Есть шанс, что она не попытается убить меня прямо сейчас, а постарается завершить то, ради чего она всё это делает.

Дельтиго же не мог меня не хватиться!

Он приведёт помощь.

Вместе со страхом и непониманием в груди рождается непонятный азарт, мне совершенно несвойственный. Словно что-то подзуживает меня изнутри: «Давай развернёмся, мы и так справимся! Мы — мощь! Мы — сила!»

Кажется, у меня не всё в порядке с головой.

Уверена, и Рамис, и Кристиан прямо сейчас того же мнения обо мне."

"Вторая позитивная мысль — магия Кат ещё не доступна, но у блондина-то она есть! Удивительно, что он терпит такое обращение. Одним махом мог бы заткнуть адептку-пятиступенницу…

Прищурившись, я вижу тонкую нить, связывающую его и Катарину. И тянется она от его горла к браслету на руке бывшей подруги. Ментальный поводок!

Это же незаконно!

Хотя в свете всего происходящего, этому стоит удивляться меньше всего.

— Дядя? — хрипит пленник ментальной магии. — Да это его идея избавиться от тебя, пока всё не вскрылось!

Кат бледнеет и отворачивается, мне не видно, какие эмоции её обуревают, но вряд ли для неё это приятный сюрприз.

— Ты лжёшь! Этого не может быть! — протестует она, но в голосе ее не слышно уверенности.

Да уж, когда речь идёт о министре Смионе, я бы тоже не стала ставить на родственные чувства.

— Ты не просто споткнулась, ты серьёзно оплошала, Катарина. Все твои приспешники трусливо разбежались и прячутся по норам, они сдадут тебя первые, стоит лишь слегка поднажать. А чего ты ждала от адептов? Что они будут выгораживать тебя до смерти? У них у всех кишка тонка против главного императорского дознавателя.