— Да… — а что я могу ещё ответить? Отвешивать пощёчину уже поздновато. Да и я боюсь, что мне напомнят, что я вполне пылко отвечала.

— Располагайся, — приглашает меня ректор.

Я оглядываюсь по сторонам: знакомая гостиная с уютной, как я выяснила оттоманкой.

— Вы обещали мне лабораторию, — напоминаю я, всё ещё чувствуя себя неловко после поцелуя.

— Ну, разумеется, — фыркает Кристиан. — Ледяная Джем. Отличница. Сразу за работу.

— Я думаю, вы согласитесь, что наше дело не терпит отлагательств, — вспыхиваю я.

Он несправедлив.

Внутри у меня всё мечется, всё бурлит, как игристое в бокале.

И лишь холодный разум не позволяет мне сейчас заламывать руки и сокрушаться по поводу того, что я допустила.

— Хорошо, но обрати внимание, что здесь есть закуски, они все проверены. Я настаиваю, чтобы ты выбрала время и подкрепилась. Ты явно переоцениваешь силы своего организма.

— Я так и сделаю, когда почувствую голод, — примирительно говорю, чтобы избежать назойливой заботы.

В конце концов, я не пятилетка! Я леди!

И будем говорить откровенно, мне совершенно не нравится отеческие замашки лорда. Гораздо более мне по душе его поцелуи… Хоть они и совершенно ни к чему не приведут.

"Посверлив меня взглядом, Кристиан указывает мне на куда-то в сторону. Присмотревшись, я замечаю дверь, сработанную под стеновую панель.

Не то чтобы она была совсем тайной, но в глаза точно не бросается.

— Она же наверняка заперта. Думаю, даже вы не настолько безалаберны, чтобы оставить реактивы в открытом доступе, — щурюсь я на лорда Натори.

Ректор закашливается.

Похоже, его давненько не называли легкомысленным.

— У тебя получится открыть, Джем, — справившись с собой, отвечает Кристиан.

Разглядываю его. Интересно, а дверь в родовую библиотеку мне открыть удастся? А в сокровищницу? Всё-таки он действительно безалаберный.

Покачав головой, я подхожу к двери. Толкаю и застываю в восхищении.

Какое совершенство!

Новёхонькая, блестящая, совершенно потрясающая лаборатория!

Шкафы ломятся от реактивов, потрясающего оборудования…

— Моим цветам ты так не радовалась, — ворчит Кристиан.

Пф-ф.

Сравнил!

— Здесь ты будешь в безопасности.

— Просто замечательно, — бормочу я, разглядывая всё, что поступает в моё распоряжение, и прикидывая, с чего начать.

Видимо, догадываясь, что я не в себе от свалившейся на меня радости, лорд за плечи разворачивает меня и, приблизив своё лицо к моему, смущая меня не на шутку, настаивает:

— Джем, я прошу тебя. Не выходи отсюда одна. Тебя никто не побеспокоит. Если будет нужна помощь, позови меня через кольцо.

— Вы же будете у императора…

— Это не важно. Просто сделай, как я прошу.

— Хорошо, — выдавливаю я, потому что губы Кристиана слишком близко к моим.