— Поехали? А то мы и правда опаздываем. Там люди серьезные.

— А как я там буду искать спонсоров? — искренне не понимаю я.

— Я тебя познакомлю. Не переживай.

И мы едем сначала ко мне домой. Ренат терпеливо ждёт меня в машине, пока я быстренько надеваю свое самое любимое платье и туфли. Слегка подправляю макияж и укладываю волосы.

— Ты восхитительна, Милана! — восклицает Ренат, когда я выхожу из подъезда.

— Но мне неловко, — признаюсь ему. — Я же не приглашена на этот прием. Это действительно уместно? Может, мне остаться дома?

— Давай так, Милана, мне нужна спутница на этот прием.

Так принято. Если я приду один, многие не станут воспринимать меня всерьёз. Таковы правила. Так что, мы в расчете. Твое появление там важнее для меня, чем для тебя. Договорились?

Ренат берет мою руку и смотрит в глаза.

Меня ещё мучают сомнения, но его взгляд побеждает и их.

— А долго будет проходить прием? Мне надо позвонить папе предупредить, — говорю я, когда Ренат помогает мне выйти из машины уже возле какого-то шикарного ресторана.

— Не беспокойся. Я отвезу тебя домой.

Он кладет мою руку на свой локоть и ведёт ко входу.

— Милана, ты очень красивая. Как же мне повезло тогда встретить тебя! — он наклоняется ко мне и почти шепчет мне это на ухо.

Его слова смущают. Но и нравятся одновременно. Мне давно уже никто не делал комплименты. И вообще моя жизнь уже давно похожа на серое туманное утро без какой-либо надежды на просвет.

Внутри ресторана уже полно народа. Мне и раньше доводилось бывать на подобных мероприятиях вместе с папой. Но все равно я чувствую некоторое стеснение.

Даже несмотря на то, что Ренат не оставляет меня одну и сам знакомит с остальными приглашенными.

В какой-то момент он кладет руку мне на талию и немного приобнимает. Мне некомфортно, но я не смею убрать его руку на глазах у гостей.

Пытаясь успокоиться, допиваю шампанское и поворачиваюсь, чтобы поставить бокал на поднос проходящему официанту. И в этот момент чувствую, как страх опять окутывает меня. Не понимаю, почему. Но кожей ощущаю опасность.

И, только подняв взгляд, обнаруживаю причину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

40.

 Милана

Он.

Тот, кого я пытаюсь забыть. Вычеркнуть. Сейчас своим испепеляющим взглядом возвращает меня в самый кошмарный день в моей жизни.

Он смотрит на меня, сдвинув брови. Исподлобья.

Отворачиваюсь и инстинктивно цепляюсь за плечо Рената, как будто он сейчас моя единственная защита. Этот жест не остаётся незамеченным им.

— Что-то случилось, Милана? — спрашивает.

Мотаю головой. Он сильнее прижимает меня к себе.

А меня как магнитом манит повернуть голову. И я сдаюсь.