— И оставить других невест без возможности покататься на тебе и потискать твои мохнатые ушки? — нарочито трагично вздыхаю. — Прости, я не могу так жестоко поступить: все хотят потискать котика.

Котик, которого все хотят, приподнимается на руках и жалобно оглядывается на Манакризу.

— Отпусти, не надо опять пользоваться тем, что я не могу ударить девушку. Это нечестно!

Манакриза плотоядно улыбается:

— На войне все средства хороши, даже убеждения противника. — Свободной рукой она теребит пушистый кончик хвоста. — Ты как, определился, в какой последовательности будешь нас катать, или нам самим очередь занимать, а тебе передать список с правильной последовательностью? И еще, если устроишь аттракцион с похищением, меня предупреди, а то на тебя кроватей не напасешься: твердый ты слишком.

От ее улыбки даже мне жутко, котик же вовсе в ужасе, а Манакриза дует ему на кончик хвоста, шерстинки весело подрагивают.

— Никаких похищений, — обещает Шаакаран.

— Ну вот и договорились. — Манакриза отпускает его хвост. — Ты прямо сейчас кого-нибудь повезешь или позже?

— П-позже, — придерживая хвост и кольцо с огромным камнем, Шаакаран бочком, с другой стороны стола, обходит провожающую его взглядом Манакризу.

— Отличное выступление, кстати. — подняв стакан с компотом, она салютует ему и отпивает пару глотков.

Покивав, котик забирается в коробку, судорожно подтягивает к себе разложенные стенки, его окружает толпа бросающих конфетти демонов, и через минуту снова упакованную коробку поднимают двое и направляются прочь, такие же серьезные, как при входе сюда. Телевизор тоже уносят.

И вскоре напоминанием о выступлении остаются только конфетти, квадрокоптеры, ошеломленные лица студентов. И срочный выпуск новостей о сногсшибательном выступлении Шаакарана.

Так, кажется, пока от котика отбодалась.

— Спасибо. Криз, — я тоже поднимаю стакан с компотом.

— Да пожалуйста, — она улыбается. — Я не я буду, если на котике не покатаюсь. С детства мечтала покататься на чем-нибудь большом и живом, но у нас такие звери остались лишь в книгах.

Кстати, по поводу списка — отличная идея, надо составить и выдать котику, пусть на свидания ходит, а я буду его по этому списку проверять, невест опрашивать и в случае, если он схалтурил — требовать для них повторных свиданий. Так, гладишь, и шоу к концу подойдет, а котик по-прежнему будет занят другими девушками.

* * *Дюжина машин мчится по городу, все дальше уносясь от сектора четвертого факультета. В первой натянувший пятнистый костюм Шаакаран гладит хвостик и обиженно насупливается.

— Мне что, теперь всех катать на себе? — возмущается он и обнимает хвост. — Мою прелесть чуть не оторвали.