Самое плохое: от одного присутствия Леонхашарта у меня все вылетело из головы. И аргументы, и речь, и… все, кроме того момента, как он касается моей руки.

Я даже вдыхаю не сразу, а когда воздух заканчивается.

Мне надо собраться, мне срочно надо собраться.

ГЛАВА 4

— Вы проходите, проходите, Анастасия, — Хараант Джати, самый молодой секретарь, большой любитель искусства и шуточек, указывает на площадку для выступающих. — Не стесняйтесь, не смущайтесь, мы не кусаемся, из нас всех только наш новый член попечительского совета имеет на вас виды, но на собрании он будет вести себя прилично, я обещаю.

Леонхашарт медленно поворачивается к нему, прорези шлема опасно ярко вспыхивают. Я вхожу на обозначенную золотым узором площадку. «Этот этап я преодолела, значит, и с остальным справлюсь», — уверяю себя, и самовнушение помогает. Главное, не смотреть на край стола и не вспоминать о том, кто там сидит. Если он будет молчать, может, все отлично пройдет. Надеюсь.

— Добрый день, — я чуть склоняю голову, как тут принято при докладе, и снова выпрямляюсь. — От лица студентов четвертого факультета я пришла к вам, чтобы рассказать о наших делах и воззвать к справедливости.

При всей своей технической продвинутости в некоторых моментах демоны склонны к архаичным традициям. Мне еще повезло: десять лет назад пришлось бы пасть на колени и уткнуться лбом в пол, прежде чем обратиться к попечительскому совету."

"Меня разглядывают с любопытством. Без раздражения или скуки, которые, если верить Уршу, обычно доставались прочим представителям четвертого факультета. В попечительский совет входят не архидемоны, но все равно достаточно большерогие, состоятельные и влиятельные жители Нарака, им безразличны нужды иномирян и обычных демонов, но я им интересна, и со мной — квадрокоптеры с камерами и журналистка, со мной — интерес всего Нарака к шоу. Я подготовилась, и пусть поначалу растерялась, сейчас я снова готова говорить. Тем временем Урш с ноутбуком проходит за спины попечителей и подключает его к проектору, а Шаанти выкатывает из угла распорку с белым полотном и выставляет ее за моей спиной, после чего отходит к тумблерам на стене и перещелкивает несколько. Жалюзи на окнах приходят в движение и закрывают уличный свет.

Все готово.

— Причина моего появления здесь — бедственное состояние сектора.

— Да неужели? — насмешливо уточняет дамочка с золочеными рогами. Линдетти Хаора еще расистка и сторонница сегрегации. Она несколько раз подавала в Совет и Архисовет прошения о запрете для иномирян и их потомков проживания в одних домах с демонами, посещения общих заведений. Будь ее воля, она поселила бы всех подобных мне в гетто, как и не отказавшихся от способностей суккубов и инкубов.