Не знаю, что именно он хотел сказать этим взглядом, но наместник никак не отреагировал, словно и не заметил ничего.

Опять икнула.

Да что за напасть!!!

Барсон тем временем невозмутимо спустился по ступеням, налил стакан воды — оказывается графин стоял на столике за тяжелой шторой — и подошел ко мне

— Пожалуйста, выпейте, — произнес, протягивая воду.

Я благодарно улыбнулась. Вцепилась в стакан и принялась пить, большими глотками. До дна. Без остановки.

В зале было абсолютно тихо, все наблюдали за тем, как я пью.

Пусть смотрят, мне не жалко, главное от икоты избавиться.

В конце выдохнула и, прислушавшись к своим ощущениям, блаженно улыбнулась.

— Спасибо, помогло.

— Вот и славно, — кивнул распорядитель, забирая стакан, и мне показалось, что он с трудом сдерживает улыбку.

Все наблюдали за тем, как он без суеты поставил посуду на столик и вернулся на свое место подле наместника.

Без икоты стало гораздо приятнее, и я смогла расслабиться.

Третьим нас приветствовал наперсник жениха:

— Быть наперсником на отборе — это большая честь для меня. Я надеюсь, что мой близкий друг найдет среди вас свою судьбу, а я в свою очередь буду всячески ему в этом помогать.

Блондин в это время как волк смотрел на приятеля и явно мечтал запустить в него чем-нибудь тяжелым."

"В самом конце слово предоставили жениху. Он сконфуженно глянул на невозмутимых родителей, на едва сдерживающего улыбку наперсника, а потом перевел взгляд на нас, и поскольку я стояла в самом центре, первым делом он наткнулся именно на меня. Тут же недовольно нахмурился и отвернулся.

Не мог простить мне икоты в столь торжественный миг? А что я сделаю? Пирожные были ооочень вкусные! Как тут удержаться? Правильно никак. К тому же я уже извинилась.

— Здравствуйте! — произнес он. Девушки взволнованно запылали, даже у меня пробежала волна мурашек от пяток и до самой макушки. Мы замерли, предвкушая продолжение, но его не последовало.

— И что? — сдержанно поинтересовалась его матушка, спустя минуту, когда тишина уже становилась неприличной.

— И все! — хмуро ответил молодой человек.

Хм, не болтун. Здорово! Терпеть не могу без устали треплющихся мужчин. Обычно там, где много слов, всегда мало дела.

Когда с приветствием было закончено вперед выступил распорядитель, развернул свиток с гербовой печатью и начал читать. Все тут же превратились в слух, потому что нам, наконец-таки решили сообщить правила всего этого праздника жизни.

— Отбор продлится две недели.

Жалко, я думала задержаться здесь минимум на месяц. Погулять по городу, узнать наконец, что это за замок там на холме, людей посмотреть, себя показать.

— Вас ждет пять испытаний.

Здесь я не удивилась. Пять испытаний — вполне ожидаемо.