Я для тебя не такой — есть разница. Это ты хочешь видеть меня лучше, чем я есть. Но это не так.

Я знаю, что он возразит, он никогда не устанет перетаскивать меня на светлую сторону, чего бы ему это ни стоило.

— Это так!

Выдохнуть получается сипло.

— Вот только не включай режим «зануды», Ал, а то я пожалею, что не ушел с Хлоей.

— Даже не думал, — слышу упрямый ответ. — И я тебя не держу!

Окей. Я берусь за ручки сумки и встаю. Закидываю ее на плечо. Ссориться мы оба не любим, но если очень хочется, то почему бы и нет?

— А что ты делаешь? — говорю не без раздражения. — Мы уже пять минут говорим о тебе, а ты так и не услышал, как прошла моя тренировка! Забей, паинька, я ухожу!

— Стой!

Глава 4

Алекс меняется в лице и ловит меня за локоть. Останавливает, поворачивая к себе.

— Извини, Картер, я не хотел тебя обидеть. Просто ты строишь из себя злодея, а я устал искать причину. Если тебе самому плевать на то, каким тебя видят другие, то мне — нет! Каждый раз, получая грамоту за отличную учебу, я продолжаю себя спрашивать: почему не ты? Ведь мы с тобой знаем, кто из нас двоих не только сильнее, но и умнее. Так всегда было.

— И будет! — не выдерживаю я. — И лучше держи язык за зубами!

— Но почему?! — искренне недоумевает Алекс.

— Потому что злодеи всегда хитрее и умнее, ты разве не знал? А в темных углах всегда что-то прячется. И это «что-то» пугает и заставляет с ним считаться. Чувствуешь, разницу?.. Меня не волнует чужое мнение и признание в глазах других. Я никому не позволю убедить себя в том, что на мне лежит супер-миссия спасти этот гребанный мир. Даже тебе, Ал!

Я снова бросаю сумку на скамейку и развожу руки в стороны.

— Посмотри на меня! — не прошу брата — требую. — Я свободен! Я волен делать, что хочу! Тогда как ты — продолжаешь второй год строчить дурацкие статейки по указке Моран! Надеешься, что она оценит твои старания? Не отрицай! Наверняка старая жаба всякий раз довольно похлопывает тебя по плечу, повторяя, что ты — гордость школы Эллисона и будущее Сендфилд-Рока! И смеется в спину, зная, что ты продолжишь строчить эти говенные статейки и дальше, даже понимая, что увяз в дерьме! Вместо того, чтобы писать свои истории, как всегда хотел!

Алекс смотрит на меня опешившим взглядом, а я не останавливаюсь. Не сейчас."

"— Хочешь узнать, как прошла моя тренировка? Отлично! Я теперь атакующий полузащитник, и через неделю буду в основном составе. Но только если сам захочу! Тренер Херли — серьезный мужик, и пока мне нравится лакросс, я готов играть по его правилам. Вопрос в другом: готов ли Херли в ответ сыграть по моим? — зло ухмыляюсь. — И если нет, то я пошлю его нахер вместе с его командой, школьным комитетом и годовой премией! Потому что я действительно лучший, Ал, и он это знает.