— Затем участливо спросил: — Может, тебя на недельку-другую в какую-нибудь академию отправить для обмена опытом?

Вместо ответа Нейл Барра протянул прошение об отставке и произнёс:

— Меня пригласили на место ректора в Горхскую военную магическую академию. Ждут ответ в течение недели.

— Вот через неделю и приходи. Пока никому не говори, вдруг передумаешь, — предупредил Глава академии.

Но предупреждение это запоздало, ведь прикрыть за собой дверь боевик не удосужился. В итоге весь разговор услышала секретарь ректора, особа исполнительная, но не в меру болтливая.

Декану боевого факультета, хоть временами и вспыльчивому, но, в целом, справедливому, сочувствовала вся академия. Однако Альминуэ никто не осудил. Вряд ли бы нашлось много желающих совершить выбор в пользу мужчины со столь непростым характером.

Время до Осеннего бала прошло незаметно, настолько были заполнены событиями оставшиеся до него дни. Чего только жеребьёвка стоила. Команде первого курса предстояло в первой игре выступить против выпускников. Тиль с виноватым видом держал в руке шарик с цифрой пять, а рядом бушевала Марика:

— Значит, рука у него лёгкая? Зато у меня сейчас будет тяжёлая!

Нападения со стороны Марики Тиль избежал лишь благодаря Дину, подхватившему девушку и утащившему в беседку, успокаивать. Поцелуев для убеждения понадобилось не мало, но вышла из беседки Марика совершенно в другом настроении.

— У тебя действительно лёгкая рука, — заявила она Тилю. — Самый лучший вариант начинать с сильнейшего противника."

"— Не сильнейшего, а более опытного, — поправил кто-то из четверокурсников. Его дружно поддержали представители второго и третьего годов обучения.

Микаэль вместе с Серебряным драконом подготовили объявление о наборе в школу мастеров причёсок. Эльф, не забывший о молодом мастере, с которым познакомился на первом празднике в харчевне, выбил для него и талантливых, но небогатых учеников пять бюджетных мест. Правда, пришлось выдержать битву с хозяйственным драконом, но оно, по-мнению Микаэля, того стоило.

В день бала все, кроме Микаэля, волновались так сильно, что Мастер Тамико применил успокаивающее заклинание. Может, и Микаэль бы понервничал, но эльфу было некогда — он творил. Микаэль сделал замечательные причёски своей группе, Марике с Тилем, всем преподавателям дамам, ну и нескольким особенно шустрым адепткам, набравшимся смелости сунуться к чудесному мастеру с просьбой.

Большой зал оказался действительно большим, как заподозрила Анна, расширенным магически. Высокий свод, с плавающими под ним светильниками, сделанными в виде хрустальных бабочек, драпировка стен дорогими тканями, благоухание цветов, тихая музыка — впечатляли.