Подносит к моему лицу руку и ласково убирает со лба прядь волос. Сердце в груди делает кульбит, от неожиданной интимности этого жеста.

– Ты прекрасна, принцесса, – произносит он задумчиво.

– Хм, у вас очень необычный вкус, магистр, если вы меня в этой маске считаете прекрасной, – пытаюсь пошутить, надеясь, что эта самая маска скрывает мои пылающие щёки.

– Девчонка, – ухмыляется саркастично Синн. – Маска лишь часть материального воплощения теперь уже твоей магии. Она не может скрыть от моего взгляда ровным счётом ничего.

И словно в доказательство своих слов он проводит костяшками пальцев по моей неприкрытой пылающей скуле, стирая остатки слёз.

– А почему вы мне не сказали, что я смогу его призывать? – решаю я сменить слишком смущающую меня тему разговора, но так и не находя в себе моральных сил отстраниться.

– Ты не готова была это услышать. Стала бы придумывать себе лишнее. Иногда именно инстинкты подсказывают, как нужно правильно поступить. Даже если это наперекор разуму... или ранее построенным планам. И сегодня именно то, что ты доверилась своему чутью и зову крови помогло тебе справиться самостоятельно с Зирхом, – терпеливо объясняет мне миантор.

– Ты готова испытать себя в деле?

– Как? – подозрительно уточняю у мужчины, невольно задаваясь вопросом, какие такие планы он имел в виду.

– Тренировочный поединок. Со мной, – губы Синна расползаются в лукавой улыбке, делающей его совершенно… неотразимым.

Нет. Ну нельзя же так. Почему он нравится мне всё больше? Не отвлекайся, Талли. Нечего о глупостях думать.

– Вы серьёзно? –  отведя взгляд, с сомнением осматриваю защитный купол зала. Не хочется разнести тут всё к бесам. – Я думала, мы начнём с каких-то упражнений, наподобие тех, что вы мне всю неделю показывали.

– Талли, с самой сложной задачей ты уже только что справилась. В кратчайшие сроки добившись того, что для многих казалось невозможным, – голос наставника теперь звучит непререкаемо-твёрдо. – Глупо не закрепить твой успех. Я хочу, чтобы ты могла призвать доспех в любой момент и воспользоваться его силой для защиты. Дело теперь лишь за упорными тренировками и опытом. Уж поверь, если я говорю, что ты готова, то так оно и есть.

Говоря это, Синн отходит от меня, идёт в центр зала и кивает перед собой.

Встряхивает небрежно рукой, а в следующий миг в его ладони материализуется огненный клинок. Да ещё настолько филигранно выполненный, что кажется выкованным из пышущей жаром стали. Видя это, моя самооценка рыдает горючими слезами от зависти.

– Занимай боевую позицию, Талли, – командует он.

– Как скажете, наставник, – обречённо вздыхаю я и вынимаю из ножен свой меч, а затем иду на указанную позицию.

В голове мелькает воспоминание о мельком увиденном бое Синна с наемниками в Форсэде.