Еще миг – связь исчезнет, развеется дымом, и тогда все. Конец. Откуда пришло понимание, как нужно поступить, он не знал, да и некогда было о подобном раздумывать. Просто схватил ускользающую нить и начал наполнять силой, вдыхать свою энергию.

Бесконечный бег с телом Кэти на руках… Прыжки из портала в портал…

Время тянулось мучительно, преступно медленно. Каждый миг, когда он не ощущал ударов ее сердца, равнялся столетию. Это позже ему рассказали, что с того момента, как он разыскал Кэти, и до того, как пробил пространство и ворвался в святилище Сэйти Аэрэ, сметя все преграды и даже не осознав этого, прошло всего несколько мгновений. А тогда он ничего не слышал, не видел, не чувствовал – просто прижимал ее к себе, мысленно вцепившись в тающую связь, и отдавал… отдавал ей свою жизнь…

Дверь в кабинет тихо отворилась, и мужчина с улыбкой откинулся на спинку кресла, ожидая. Эти легкие летящие шаги он различил бы из тысячи.

Маленькие теплые ладони опустились на плечи, скользнули на грудь. Женщина склонилась над ним, обняла за шею, зарылась носом в волосы, целуя в макушку. Он едва не застонал от удовольствия и прикрыл глаза, прислонившись щекой к тонкой руке. Казалось невероятным, что ее прикосновения до сих пор, спустя столько лет, вызывают у него такую реакцию.

– Давно вернулась? – шепнул хрипловато.

– Давно… Иравит ужасно довольна. Говорит, ты наконец-то начал вести дневник, как и полагается приличному соправителю и второму лицу в государстве. Это правда? – Длинные пальчики прошлись по строчкам. – «Моим сыновьям, с непременным условием…»

Он поспешно захлопнул тетрадь.

– Что, и мне не покажешь? – нарочито огорченный вздох.

– Нет. Это предназначено исключительно для мальчиков рода Крэаз. Для Керта, Ниртана и тех сыновей, что у нас еще обязательно будут. И не делай вид, что обиделась, я же знаю, ты пишешь что-то подобное для дочерей.

– Конечно, пишу, – подтвердила она весело. – Должны же девочки познакомиться с подлинной историей своей семьи, да и вообще представлять, что такое саэры и с чем их едят… прости… как с ними себя вести. Ариша уже вопросы задавать начала… – Он не сдержал улыбки. Его всегда забавляло, как она меняет имена детей на свой лад. – Но я, между прочим, предпочитаю заниматься этим днем, а вечером терпеливо жду своего мужа, пока он тут изменяет мне с сомнительного вида тетрадкой.

В ее голосе появились дразнящие нотки. Упругая грудь потерлась о его спину, рука мягко коснулась живота, двинулась ниже…

Мужчина порывисто обернулся, вскакивая на ноги. Тяжелое кресло отлетело в сторону, а он, подхватив на руки льнущее к нему гибкое тело, аккуратно опустил его на стол.