Ещё когда мы только приближаемся к двери спальни, я чувствую энергию Хаоса. Много. Печать Пожирателя начинает неприятно жечь."

"Девочка лежит на кровати, безразлично глядя в окно. На наше появление она никак не реагирует. Кожа бедняжки приобрела зеленоватый оттенок, под глазами чёрные круги.

— Привет, малышка. Меня зовут Андрей, а тебя?

— Света, — тихо отвечает девочка, не посмотрев на меня.

— Сколько тебе лет, Света?

— Десять лет, семь месяцев и одиннадцать дней, — говорит она.

Бедняга. Как же сильно нужно страдать, чтобы считать дни в таком возрасте?

Оглядевшись, я замечаю треснувший бронзовый кубок рядом с кроватью. Без слов подхожу к нему и выпускаю струны.

— Вам что-нибудь понадобится? — тихо спрашивает Мирон.

Я мотаю головой. Струны Хаоса уже внутри магической структуры кубка. Она сложная и неподатливая, приходится работать аккуратно. Чем глубже я погружаюсь, тем сильнее становится сопротивление, но я легко гашу его, впитывая тёмную энергию и тут же усиливаясь от неё.

Главный узел структуры отлично спрятан. Если его уничтожить, связь девочки и артефакта будет разорвана. Но, как только я пытаюсь это сделать, узел просто исчезает! Точнее говоря, перемещается в другое место сложной паутины магических нитей.

Чёрт возьми, придётся искать его заново…

«Хм-м… Что ты собрался делать, человек?» — раздаётся в моей голове низкий рокочущий голос.

«Ты ещё кто такой? Свали нахрен из моей головы», — мысленно отвечаю я.

«Меня зовут Гаршагон, и если бы ты увидел меня, то сразу сошёл бы с ума!!!»

«Ты демон? Не пытайся меня пугать, рогатый. Всё равно ты сидишь в этом кубке и никуда не денешься», — усмехнувшись, отвечаю я.

Злобно рыкнув, демон кричит:

«Мне просто нужно подходящее тело! И твоё как раз подойдёт… Послушай, человек. У тебя всё равно не получится уничтожить артефакт. Даже если сможешь, то девочка умрёт. Я заберу её с собой, клянусь всеми кругами ада!»

«Посмотрим», — пожимаю плечами я.

«Ты готов рискнуть? Может, мне убить её прямо сейчас?» — спрашивает демон, и я чувствую сильный всплеск магии.

Света вдруг кричит и выгибается, будто в агонии. От её неистового вопля дрожат стёкла в окнах. Мирон кидается к ней:

— Что происходит⁈ Барон, что с ней⁈

«Скажи ему, что через десять секунд она умрёт. Либо прими мою сделку, человек», — урчит у меня в мыслях демон.

«И что же за сделка?» — ради интереса спрашиваю я.

«Прими проклятие на себя. Стань моим сосудом. Вместе мы очень многое сможем… Девочка выживет, а ты получишь силу демона. Разве тебя это не прельщает? Давай, человек… Или я прикончу её прямо сейчас, всё равно надоела. Ну, что скажешь?»

Глава 6

Тульская область, деревня Фёдоровка. Дом семьи Благодеевых.

— В артефакте живёт демон. Я смогу его убить, но ей придётся ещё немного потерпеть.