Каштановые локоны изящно обрамляли ее лицо, раскосые карие глаза смотрели на него ласково и призывно. Взгляд Тейта скользил по ее смуглой коже, по изящным ключицам в глубоком вырезе свитера. Как же он раньше не замечал, что Хайден так красива?

— Прости, Тейт. — Ее ладонь ласково легла на его предплечье. — Я лезу не в свое дело. Мне не стоило заводить этот разговор.

Девушка попыталась убрать руку, но Тейт перехватил ее ладонь и начал изучать изящные кисти, восхищаясь их золотистым оттенком, разительно отличающимся от его чрезмерно бледной кожи.

— Совсем недавно случилось нечто такое, что изменило мою жизнь, — начал Тейт, поглаживая ее ладонь большим пальцем. — Всю жизнь я считал Уильяма и Марион Дункан своими родителями. — Он грустно улыбнулся. — Я по-прежнему считаю их своими родителями, но теперь знаю, что меня усыновили.

На лице Хайден отразилось изумление, но она не стала прерывать его.

— Недавно я узнал, что агентство, в которое обратились мои приемные родители, похищало детей.

Я стал одним из них. В агентстве сообщили, что моих биологических родителей нет в живых. Но это не так. Они жили и до сих пор живут в Лондоне. И у меня есть родной брат. — Тейт сделал паузу, прежде чем продолжить: — Причем близнец.

Хайден не могла поверить своим ушам.

— Вау.

— Да, у меня есть брат. Что ж, могу сказать, на этом свете есть еще один красивый оболтус.

Хайден сжала его пальцы. Они были не более чем знакомыми, но сейчас она чувствовала, что обязана поддержать Тейта, хотя по справедливости — это задача его невесты.

— Я был уверен, что являюсь их наследником и полноправным владельцем острова Спрайт по праву рода, — продолжил Тейт. — К счастью, он остался моим. Остров Спрайт — мое детище, мое святилище. Такой атмосферы, как здесь, нет нигде.

— Я понимаю, о чем ты, — тихо проговорила Хайден. Ее детство было тяжелым, но то, что произошло с Тейтом, невозможно вообразить. Разве может быть что-то хуже, чем похищение? — Когда я впервые переступила порог студии, поняла, что не хочу отсюда уезжать. Звучит невероятно, правда?

— Вовсе нет. Я горжусь тем, что мне удалось создать на острове, и уверен, что другие это оценят… А еще я был уверен, что женюсь на Клэр Уотерсон…

При упоминании о его невесте Хайден отдернула руку.

— Когда я узнал всю правду о своей семье, она тут же бросила меня. Я этого не ожидал, — признался Тейт и запустил пальцы в волосы. — Ты пригласила меня на чай, думая, что у меня что-то на уме. Спорим, ты вовсе не ожидала услышать подобное признание?

Ее лицо выражало сочувствие.

— Мне просто нужно… Мне нужно… — Закрыв лицо руками, он пробормотал: — Боже, я понятия не имею, что мне сейчас нужно.

Тейт почувствовал, как Хайден села ближе и принялась с нежностью поглаживать его по спине, желая успокоить.