— Ты… уезжаешь? — Остров Спрайт без Тейта будет иным, как и жизнь Хайден. — Ты же так любишь свой дом!..

— Да, — признался Тейт.

— Тебе так здесь нравится. — Хайден едва не задыхалась от чувств.

— Да. Но тебя я люблю больше. — Тейт убрал телефон в карман и взял ее за руку. — Ты этого не видишь, но я распадаюсь на куски, Хайден. Я так скучаю по тебе, когда тебя нет рядом… Услышав, что ты готова уехать просто потому, что я не был готов искренне признаться в своих чувствах… Я не хочу, чтобы ты пострадала из меня. Я готов на это ради тебя, Хайден, ведь ты так старалась и так много сил вложила в эту студию.

Хайден была в смятении, каждое его слово глубоко западало ей в душу.

Он любит ее. Любит! И она так сильно хотела, чтобы он остался…

Тейт готов оставить свою работу и переехать в Калифорнию ради нее. Какой же он глупыш!

— Если бы я мог повернуть время вспять, то мы бы остались на той вечеринке, выпили по бокалу шампанского в полночь и я бы поцеловал тебя, чтобы все окружающие знали, как много ты для меня значишь. А потом мы поехали бы ко мне и занимались любовью у камина… — он вздохнул, — разве могло быть что-то лучше?

Хайден закусила губу, чтобы скрыть улыбку. С ним нельзя было не согласиться.

— Но в таком случае у тебя не было возможности сказать, что ты меня любишь, Хайден. Ведь я был бы первым, кто признается в своих чувствах. — В его глазах были заметны озорные огоньки, как будто его истинные эмоции пробились сквозь защитную стену. — Я следовал правилам всю свою жизнь, и все же они не уберегли меня от разочарований и неудач. Когда я нарушил правила с тобой, я стал более цельным, чем когда-либо. Мне пришлось нелегко, когда я узнал о родителях и о родном брате, я был в смятении. Но когда был с тобой, я становился кем-то другим… лучшей версией себя самого. И я надеюсь… подходящим для тебя мужчиной. — На лице появилась улыбка, но было заметно, что Тейт нервничал. — Я так сильно тебя люблю. Я приму любое твое решение. Что бы ты ни сказала, я приму это.

Тейт сглотнул, готовясь выслушать ее ответ.

Но она любила его.

— Когда я уехала из Сиэтла и перестала общаться со своей семьей, это было самым правильным решением в моей жизни. Я стала лучшей версией себя. Причина, по которой я не собираюсь уезжать с острова, вовсе не состоит в том, что я боюсь потерять студию йоги и квартиру или же удивительное место с фантастическими людьми. Я хочу остаться здесь из-за того, какой я стала, когда переехала сюда. Я стала лучше, и во многом это связано с тобой, Тейт Дункан. Ты больше, чем просто часть этого места… ты и есть это место! А еще ты мужчина, которого я очень сильно люблю. — На глаза навернулись слезы. — Я становлюсь лучше с тобой.

Прежде чем она закончила свое признание, Тейт заключил ее в объятия.