Хайден убрала волосы с лица, надела серебряный браслет на запястье и длинные серьги, решив отказаться от ожерелья, — глубокий вырез и без того привлекал внимание к ее груди.

Тейт предлагал ей купить платье, но Хайден отказалась. После перепалки, произошедшей в больнице, глупо было ожидать от него чего-то большего. Он пригласил ее в «Брасс Пони», где им подали невероятно вкусную изысканную еду, которой даже не было в меню, и, главное, им не пришлось обсуждать тот инцидент.

В больнице Хайден осознала истинную причину, по которой уехала из Сиэтла: она хотела стать независимой и самостоятельной. И да, именно по этой же причине Хайден самостоятельно выбрала и купила себе платье."

"Когда-то она возвела стену независимости, построив ее настолько высокой, насколько могла. С тех пор как она начала общаться с Тейтом, стена начала разрушаться, и через нее теперь можно было увидеть будущее, о котором она раньше и не думала. И он был частью ее будущего. Хайден влюбилась в него окончательно и бесповоротно.

* * *

Тейт остановился около студии, и Хайден, запахнув кашемировую накидку, вышла на улицу. Ледяной ветер обдал ее волной холода, и она содрогнулась. Желая продемонстрировать педикюр, девушка выбрала черные блестящие туфли с открытыми мысами. Ни одна деталь не осталась незамеченной во время ее подготовки к этому вечеру, ведь не каждый день ей приходится… признаваться мужчине в чувствах. Глупо? Возможно. Хайден понятия не имела, как отреагирует Тейт на ее сегодняшнее признание. Но лучшего времени, чем канун Нового года, не придумаешь…

Тейт, как всегда сногсшибательно красивый и элегантный, в черном смокинге и галстуке-бабочке, вышел из автомобиля и открыл ей дверь. На мгновение он засмотрелся на нее, даже рот приоткрыл, будто хотел что-то сказать, но забыл.

— Теперь я вижу, что ты «в состоянии купить себе чертово платье», — пошутил он, бросив ее же слова.

— Ты был крайне напорист, — ухмыльнулась она.

— Справедливо. — Тейт стоял возле открытой двери, она подошла к нему ближе и холодно поцеловала. Тот сдерживать не стал и шлепнул ее по ягодицам, как бы напоминая, что, каким бы джентльменом ни был, страсть внутри разгоралась при виде ее.

Он был таким разным и многогранным и значил для нее так много. А все началось с обычного предложения зайти на чашку чая во время проливного дождя.

* * *

Место, где проходила вечеринка, было украшено множеством ламп Эдисона, свисающих с потолка. Хайден не смогла сдержать вздоха восхищения, когда переступила порог и увидела мириады огней и гостей в вечерних нарядах.

— Вижу, ты оценила дизайнерское решение, наши ребята неплохо поработали, — сказал Тейт и прильнул к ее губам.

Когда они шли по залу, гости расступались при виде Тейта, словно воды Красного моря перед Моисеем.