Морской еж

Пять точек остались позади. Считая сам Эрсайд, они имели уже шесть пеленгов, которые, к сожалению, никак не хотели укладываться в схему. То есть центр пси-излучения они определили, но очень уж примерно, с точностью до нескольких сот тысяч километров. И, что самое досадное, согласно карте из конференц-зала, в том районе не было звезды.

Пилоты собрались в рубке, чтобы обсудить ситуацию. На экране компьютера мелькали пеленги, которые указывали на совершенно пустую, как казалось, область пространства.

- Итак, какие будут идеи? - Боба никто не уполномочивал вести собрание, однако, поскольку никто не вызвался на эту роль, он решил первым открыть дискуссию."

"- Может, сделать еще несколько замеров - робко предложила Джоанна - Ну, может, десяток... или два.

- Или сто. - съязвил Рич - И вообще, с тем же успехом мы можем облететь половину галактики. Уже на третьем пеленге стало ясно, что они указывают путь в никуда.

- А что ты предлагаешь? - с чуть заметной издевкой поинтересовался Рейкер - Наверняка что-нибудь конструктивное.

- Если бы у меня родилась великая мысль, я бы ее незамедлительно высказал - огрызнулся ""Кувалда"", который прекрасно уловил иронию. - Во всяком случае, как мне кажется, продолжать прыгать от звезды к звезде, чтобы снимать неточные показания с этого...

- Па-а-апрашу без оскорблений! - взвился Боб, принимая критику в адрес своего детища близко к сердцу.

- Так, тихо! - рявкнул Дик, не желая допустить ссоры - В общем, как я полагаю, имеется два варианта. Или мы возвращаемся на Землю, или попытаемся прыгнуть... туда.

- Куда... туда? - непонимающе уставилась на него Джоанна - В пустоту? Ты в своем уме?

- Погодите. Вот скажи мне, Боб, какого размера должен быть передатчик, ""вещающий"" на всю галактику, а то и дальше?

- А хрен его знает - пожал плечами Дженнингс - Хоть со спичечный коробок. Откуда я знаю об их технике.

- А предположить ты можешь? Ну, допустим, с учетом нашей технологии, да продвинутой лет на тысячу.

- Я могу сделать предположение, не больше - почесал затылок Боб - Ну, скажем, если бы такой прибор строили земляне... На удалении от звезды, значит со своей энергостанцией... Персонал, жилые помещения, оранжереи и прочее... Ремонтные комплексы, запчасти, может, док... Ну, километров пять в поперечнике. Это, так сказать, только периферия, без самого излучателя, тут я даже не хочу строить гипотезы.

Все понимали, куда клонит капитан. Если пси-центр достаточно массивен, то ""Файвер"" может воспользоваться им самим как якорем для схода со струны. Технология струнного прыжка была не слишком удобной.