Где же Васнецов?! Куда они убежали с Егоркой?

— Вероника… Ну что за дела? Виктор сказал, что ты будешь заниматься моим проектом. Я всё оплатил. Но ты сбрасываешь звонки! Ты отправила меня в игнор… А сегодня Виктор вдруг заявляет, что ты уволилась из «Эллипса». Как же так? Ладно, я уже понял, что моё предложение ты отвергла. Въехал, не тупой. Но кто будет дорабатывать проект? Ты взяла на себя обязательства! Будь добра закончить!

— Виктор Палыч ввёл вас в заблуждение, — терпеливо объяснила Ника. — Разбирайтесь с ним. Я ему с самого начала сказала, что не буду с вами работать.

— Даже так? — зло прищурился амбал.

— Именно, — спокойно кивнула Ника, хотя внутри у неё всё трепетало от страха и отвращения.

Альберт насупился, пожевал губы. Некоторое время он хмуро размышлял.

— Кто в коляске? — спросил наконец.

— Доченька! — неожиданно для самой себя выпалила Ника.

— Ты же говорила, у тебя четырёхлетний пацан?

— И он тоже.

— Кхм…

— Мам, мам, мы ходили в магазин! — ярким мячиком подкатился к Нике Егорка. Глаза у него горели, в руке он сжимал обкусанный крендель. — Мм… Вкуснятина!

Тут же за спиной девушки скалой вырос бывший муж.

Он приобнял Нику за плечи и уставился на Альберта испытующим взглядом.

— Что-то я совсем ничего не понимаю… — помотал головой амбал. — Что вообще происходит? Мужик, ты кто?

— А ты кто? — сразу же нахмурился Васнецов, игнорируя вопрос.

— Это мой муж, — с вызовом ответила Вероника и тут же ощутила, как от этих слов по телу Алексея прокатился электрический импульс. Его ладонь крепче сжала её плечо.

— Муж?! — опешил Альберт. — Но… А как… Нет, ну…

— Мужик, какие-то проблемы? Ты вообще зачем тут? — Васнецов прищурился и сделал шаг навстречу амбалу.

Он говорил негромко, чтобы не напугать Егорку, однако голос его звучал довольно угрожающе.

— Предупреждать надо! — возмутился Альберт, глядя на Веронику. — Дети, муж… Так бы сразу и сказала!"

"Он разочарованно махнул рукой, развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к машине. На полпути обернулся и обиженно выпалил:

— А между прочим, наш новогодний олень победил на городском конкурсе! Вот!

— Поздравляю! — крикнула вдогонку Вероника.

— Сам ты олень, — пробормотал Алексей.

Обиженный амбал немного потоптался у машины, неуклюже протиснулся за руль и, в конце концов, отправился восвояси.

— Мам, это кто? — спросил Егорка. Малыш жался к родителям, как маленький воробышек.

— Это один очень назойливый клиент, — объяснила Ника сыну, а заодно и Васнецову. — Не может смириться с тем, что я больше не работаю в «Эллипсе». Хочет, чтобы я занималась его дизайн-проектом.

— Насколько я понял, он сразу же и перехотел, когда меня увидел. — Красивые чёрные брови Васнецова сдвинулись к переносице.