— О новогоднем бонусе забудь! И о премии за все последние проекты — тоже! Ничего не получишь! Ничего, ясно тебе? Ни-че-го!

Директор аж захлебнулся криком.

Ника замерла на пороге. Медленно развернулась.

— Вы мне не заплатите? — словно не веря, произнесла девушка.

— Даже не надейся! — Виктор Палыч издевательски засмеялся. — Шиш тебе с маслом! Выдам голый оклад и гуляй на все четыре стороны, Васнецова.

Ника секунду размышляла, осмысливая слова начальника. Потом сделала шаг вперёд, ещё один… И направилась обратно к столу директора.

Мужчина настороженно следил за её перемещением.

У девушки в руках ничего не было, однако приближалась она с таким видом, будто держала гранату с выдернутой чекой. Виктор Палыч даже с опаской отъехал в кресле от стола.

Ника подошла вплотную к начальнику и… схватила его за галстук.

Директор и вовсе перестал дышать.

— Только попробуйте меня прокатить с деньгами, — зло прошипела Ника. — Вы заплатите мне всё, что причитается.

— Или что? — нервно ухмыльнулся директор.

Было заметно, что ему не по себе. Чего он никак не ожидал — так это получить отпор от загнанной матери-одиночки, которую он гнобил целых два года.

Сейчас он видел, что глаза у Вероники чужие — совершенно дикие, и ему вдруг стало по-настоящему страшно.

Что может вытворить эта психопатка?

— Или что? — побелевшими губами повторил вопрос директор.

— Или… я попрошу, и с вами случится какая-нибудь неприятность.

Вероника вдруг улыбнулась — совершенно спокойно. Она отпустила галстук и аккуратно разгладила его на груди шефа.

— Кого ты попросишь? — напрягся мужчина.

— Жизнь — такая хрупкая вещь, Виктор Палыч. Она зависит от случайностей.

Вы сами прекрасно это знаете. Сегодня у вас всё хорошо, а завтра… упс! Вами обедает червячок где-нибудь в лесопосадке.

— Какой червячок? — в ужасе прошептал Виктор Палыч. — Что за бред ты несёшь, Васнецова? Что с тобой? Ты как ненормальная!

— Переработала, — усмехнулась Ника. — Не спала ночами, торопилась поскорее завершить все неоконченные проекты. Завершила. А вы мне свинью подложили. Нехорошо, Виктор Палыч, нехорошо… В общем, надеюсь, вы меня поняли. Дайте указание бухгалтерии, чтобы сделали полный расчёт. Я должна получить зарплату, премии и годовой бонус.

До свидания.

Ника поправила на плече тонкий ремешок сумки и пошла к двери, а хозяин студии остался сидеть с совершенно ошарашенным видом.

***Тёмно-серый мерседес так и стоял на парковке, Ника прошла через сквер на набережную. Увидела неподалёку большую фигуру Васнецова и яркий комбинезон Дашеньки, и сразу же её сердце растаяло. Как же приятно увидеть своих после испытанного нервного напряжения…

Внезапно Ника ощутила, что у неё подкашиваются ноги, накатила невероятная слабость.