Начнем.

Лоран бросился в атаку, и ребра сжали мои легкие, как тиски. Ксейден не шелохнулся.

В трех футах от Ксейдена Лоран сделал выпад мечом, держа кинжал поближе к себе.

У меня перехватило дыхание, когда Ксейден подпустил клинок совсем близко и начал действовать, когда тот был всего в дюйме от груди. Он увернулся и ударил левым кулаком сверху по запястью Лорана. Тот вскрикнул, выронив меч, но развернулся к Ксейдену раньше, чем клинок коснулся мата, а его левая рука уже падала по дуге, чтобы вскрыть яремную вену противника. Ксейден схватил Лорана за предплечье и развернул, заломив руку ему за спину и подняв вверх так, что тот вскрикнул от боли и досады.

Затем забрал кинжал из ослабевшей руки и резко толкнул Лорана вперед.

– Вот же охрененная наглость, – пробормотал Ридок, качая головой. – Если бы опоздал хоть на секунду…

Но Ксейден не опоздал, потому что в точности знал намерения Лорана.

У меня на лице медленно расплылась улыбка.

«Всегда обожала наблюдать за тобой на мате».

«Знаю. – Ксейден размял шею. – Я этим не раз пользовался».

Ну конечно.

Лоран, к его чести, все-таки снова развернулся к Ксейдену.

Тот метнул кинжал, и он засел в мате между ног Лорана.

– Потратил слишком много сил на выпад. Грубая сила вместо изящества – это тактика первокурсника. – Ксейден склонил голову набок и смерил противника чуть ли не скучающим взглядом. – Теперь, когда я доказал, что могу надрать тебе задницу, не вспотев и не доставая оружия, можно уже перейти к уроку и магии?"

"Ксейден поднял руки перед собой ладонями вперед.

Лоран сглотнул и не спускал осторожного взгляда с Ксейдена, пока не забрал оружие.

– Начинаем, – приказал Ксейден.

Лоран снова принялся кружить вокруг Ксейдена, но теперь в его глазах отчетливо читалась паника.

К моему полному ужасу, мой любимый человек даже не оглянулся, когда Лоран зашел ему за спину. Нет, вместо того чтобы следить за движениями противника, Ксейден посмотрел на меня – и, сука, подмигнул, когда Лоран напал сзади с мечом.

Более того, Ксейден не отводил глаз от моих, даже когда клинок оказался в футе от его шеи.

И только потом он взглянул налево, где мимо его сапога пролегла тень меча, вытянутая вечерним солнцем, и поднял всего один палец.

Тень бросилась на Лорана и в секунду обвила его шею и руку.

Ксейден отступил, когда противник упал на колени на том самом месте, где он только что спокойно стоял. Упал и меч, а Лоран схватился за тени, стягивающие ему горло. Его лицо пошло пятнами, и многие из его отряда уже беспокойно зашевелились, когда Ксейден наконец опустил руки.

Тень вернулась на свое место, а Лоран принялся хватать ртом воздух.

– Я либо влюблен по уши в твоего парня, либо в полном ужасе перед ним, – пробормотал Ридок себе под нос. – Пока не понял.