Илья готовился к изматывающей многомесячной борьбе с Крамером — их с Бакиевым позиция была откровенно слабой, хоть и не безнадежной. А тут случилось чудо — крестный пошел на переговоры и его юристы обсуждают уже вопросы по существу. И главный из них — признание отца Дамира вторым создателем двигателя — не вызывало отторжений у Крамера.

Архангельский гадал, с чем связано благодушие крестного, но ответа не находил. Все развивалось стремительно — Илья вместе с юристами и Бакиевым согласовывали каждую запятую, тряслись над каждым словом. Деньги на спецов Илье одолжили Ник Леднев и Эльмар Альметов. Сумма огромная, но оно того стоит. Илья не сомневался, что расплатится. А еще он решил, что сразу же как все закончится, пригласит Алену на свидание и все ей расскажет. Она должна будет понять.

Рассудительный и осторожный Арх поймал кураж и это была его еще одна ошибка.

За пару дней до того, как все документы должны были быть готовы, Дина попросила Илью сходить вместе с ней на выставку народного зодчества.

— Это какой-то маразм! Мне нужно там быть для моей учебы! Но папа говорит, чтобы отпустит меня туда только с тобой. Мне жутко неудобно, но ты же его знаешь!

Дина Князева была для него как сестра, он очень тепло к ней относился, поэтому, конечно, ответил согласием. Разговор с Аленой оказался скомканным и не принес удовлетворения, он мало с ней виделся в последнее время, но ничего, скоро он все наверстает!

И правда — он позвонил ей по дороге в Казань и позвал на свидание. В голосе Али было столько простодушной радости, что у Ильи разрывалось сердце. Если б она только знала!

Крамер их обыграл. Легко и непринужденно. Не объясняя причин он отозвал почти заключенную сделку, а через час, когда все уже сходили с ума от непонимания, сам позвонил Арху.

— Пытаешься понять, что пошло не так, Илюша? Не переживай, все в твоих руках. Ты еще можешь получить, что хочешь. Если я получу то, что хочу я.

— И что же? — Илья едва не сорвался. Чертов манипулятор.

— Алена, моя дочь. А ведь она обязательное условие нашей сделки.

Архангельский похолодел. Прислонился к стене, чтобы почувствовать опору и прикрыл глаза. Одно хорошо — Крамер его не видит сейчас.

— При чем тут она?

— Ну хоть не отрицаешь, что знаешь про нее. Говорят, вы с ней неплохо ладите и это замечательно!

— Мы просто знакомые. И она ничего не знает. Ни про тебя, ни про меня, вообще ничего!

— И не должна узнать. У меня мало времени, Илья, вот мое предложение. Я заинтересован в этой девочке, она мне будет нужна к лету. Алена мечтает уехать учиться во Францию, чаще видеться с сестрой. Но она не потянет новую жизнь, не тот уровень, увы.

— И?

— Она должна если не соответствовать мне, то хотя бы приблизиться к той жизни, которую я для нее готовлю.