Я полночи ворочалась на огромном диване Ильи, пока Архангельскому это не надоело и он просто прижал меня к себе, не позволяя вырваться из объятий. Только так я и уснула.

Утром, когда одевалась, еще думала — ну чего я так нервничаю? Да даже если мне не удастся уехать на стажировку, я найду способ увидеться с Жюли. Может, не сейчас, а через год или два года, но мы будем вместе. И никто нам не помешает!

— О чем задумалась, Ален?

Я оглянулась на Илью, он шел рядом и смотрел прямо перед собой — все подъезды к универу были оккупированы представительскими машинами. Их было столько, что проехать было просто невозможно. И точно, я заметила несколько полицейских машин с мигалками, которые оцепили проезд. Такого я еще никогда не видела в нашем универе.

— Ого! К нам что ли сам губернатор пожаловал?!

— Наверное, и не только он. Так о чем ты думаешь?"

"— Я? О сестре. О том, что все равно найду способ с ней видеться. Ну и о результатах тоже. Интересно же, какое мы заняли место, кто вообще выиграл в этом году! А ты?

— О том, что я тебя люблю.

Илья сказал так просто, что чуть не оступилась. Застыла на месте, неверяще подняла на него взгляд. Никогда, он ни разу не говорил мне эти слова. И решил сказать сейчас, когда мы просто, идем в универ.

— Я… я тоже… люблю тебя. Я…

У меня не хватало слов, я задыхалась от нахлынувших эмоций. Так часто думала о том, что хочу признаться ему, придумывала разные ситуации, а сейчас глупо заикаюсь и стою посреди пыльной дороги.

— Помни, что я тебе часто говорил, Алена. Прошлое остается в прошлом, отпусти его. Важно только настоящее и только тебе решать, каким оно будет. А я всегда с тобой, пока ты этого хочешь.

— Конечно, хочу! Всегда хочу! Что ты вообще такое говоришь?!

Илья не стал отвечать, молча притянул к себе и отчаянно поцеловал.

В зале было не протолкнуться! Хорошо, еще для финалистов были зарезервированы места. Я видела Князева со своим кланом — уже сидели довольные, рядом Веселая Кинза со своей командой, а потом я заметила… Шайтана. Он небрежно махнул нам рукой.

— Приехал, все-таки. Это хорошо.

Расположились мы очень удачно, прямо по центру, перед глазами был нарядный стол для вип-персон, ну и кафедра для выступлений.

Сидящая рядом Дина тихонько шепнула.

— Мне вроде все равно, но жутко волнуюсь. Так хочу, чтобы вы победили.

Я благодарно сжала ее ладонь, и в этот момент заиграл гимн универсума, мелодия, которую мы слышали каждый раз, когда входили в игру, не отключая при этом звук.

На сцене появился Соколовский, за ним шел Леднев, создатель игры, еще незнакомые, но очень важные люди. Сердце вздрогнуло, когда я увидела вице-губернатора Князева. Покосилась на Дину, она бледная смотрела на отца, сжав губы. Замыкал процессию ректор Ковалевский.