— Не смею просить ее остаться, понимая, что ей нужен свой собственный мир, где она будет свободна, дома, а не пугающей окружающих гостьей.

В грудь что-то тыкается, и едва отодвигаюсь, на колени выпадает мохнатый комочек размером с рысь, открывает зелено-золотые глазки. И правда копия Пушинки. Но все равно так грустно, что слезы срываются с ресниц. Я обнимаю малышку.

«Не переживай. Ты со всем справишься, Лера. Я это поняла, когда ты прижгла зад Элору. Ты выросла, и я горжусь тобой».

Еще крепче обнимаю маленькую черную Пушиночку.

«Улыбнись», — мягко просит большая Пушинка.

Из ее шерсти вылетает золотая пуговка от сюртука Арена, в которую он запечатлел для меня свой золотистый образ. Зеленоватая магия окутывает меня и впитывается в пуговку. После чего та ныряет в отливающую зеленью шерсть.

«Теперь у меня портреты вас обоих, — журчит печальный, сильный, мелодичный голос Пушинки. — Все мои сестры увидят их, будут помнить вас, и если вы где-то встретитесь, всегда помогут».

Пушиночка обнимает меня лапками, прижимается мордочкой к груди и дергает ушками с золотыми кисточками.

«Мне пора, Лера, мы и так слишком задержались».

— Да, конечно, — я обнимаю Пушинку, вдыхаю травяной аромат шерсти. — Я буду скучать... И спасибо: ты тоже много для меня сделала. Защищала, поддерживала... веселила.

Из шерсти высовывается громадная лапа с по-кошачьи убранными когтями и обнимает меня, вдавливает в мягчайшую шерсть.

«Мы встретимся. Когда вы станете достаточно сильными и мудрыми, мы встретимся...»"

"Маленькая Пушиночка тоже обнимает меня, а я обхватываю ее. Слезы утопают в зеленовато мерцающей шерсти, и хотя сердце требует удержать Пушинку, я сама осторожно отстраняюсь, отпуская ее в путешествие за своим собственным миром.

Всхлипываю. Ну вот, хотела же сдержаться, проводить ее с улыбкой.

Арен сжимает мое плечо, оттягивает к себе, в кольцо теплых рук.

— Пушинка, ты уходишь?

— Да-а, — мурчит-журчит ее громогласный ответ.

Понятно, почему она общалась со мной мысленно: не хотела Арена будить этим грохотом.

— Счастливого вам пути и удачи, — Арен поглаживает меня по плечу, зарывается пальцами в шерсть Пушиночки.

Та блаженно жмурит глазки:

— Оиии.

— Пушинка! — вскидываю я голову. — Что это значит? Как переводится «оиии»?

Переливчатый смех Пушинки вибрацией проходит сквозь наши с Ареном тела.

— Если перевести в общем, то ближе всего будет «моя прелестная лапочка», но в полной мере осознать и понять многомерность нашего языка вы сможете лишь к следующей встрече. — Она снова сгребает нас мягкой лапой, прижимается лбом. — Спасибо за все. Будьте счастливы. До встречи...

Она отодвигается, выбираясь наружу, ее гигантское тело будто утопает в стенах, постепенно освобождая спальню. Наконец втягиваются последние зеленоватые шерстинки.