Она, похоже, поверила словам Криша.

Они оглядели небольшую пещеру, в которой оказались, продолжившуюся таким же узким коридором, как тот, через который ребята проникли сюда, и дружно решили не лезть дальше: от добра добра не ищут. Где-то за стеной заунывно, на одной ноте, выл ветер, и от этих звуков спать хотелось еще сильнее.

— Можно подремать, — предложил Криш, и Олег втайне порадовался, что тот первым проявил хоть какое-то подобие слабости. — Все равно до окончания пурги делать нечего, приходится сидеть в пещере.

Они устроились на полу. Одежда оказалась достаточно теплой, а принесенная с собой туристическая пенка с натягом сошла за матрас.

«Как же хорошо, что мы нашли убежище!» — подумал Волков перед тем, как заснуть.

Олег проснулся раньше всех и пару минут лежал, соображая, что же кажется ему странным, а потом внезапно понял: тишина! Ветер стих, а значит, буря закончилась. Приподнявшись на локте, парень посмотрел на своих спутников, едва различимых в сумраке пещеры, размышляя, будить их или подождать, пока те сами проснутся. Но выбора не осталось: Криш открыл глаза, очевидно, даже во сне почувствовав на себе чужой взгляд.

— Что-то случилось? — спросил он негромко, включая выключенный на время сна фонарь.

— Ветер стих, можно возвращаться, — стараясь не разбудить Алису, ответил Олег.

Но и она, оказывается, уже проснулась.

— Отлично! Тогда немного перекусим — и в дорогу! — Криш распаковал рюкзак и достал термос с обжигающе-горячим, необыкновенно вкусным кофе, а также сухой паек в виде завернутых в фольгу бутербродов (проблем с хлебом на станции не было, там имелась своя хлебопечка).

И кофе, и бутерброды оказались весьма кстати.

Единственным недостатком было то, что эти продукты уж слишком быстро закончились. Оказывается, путники успели проголодаться, и весьма сильно.

Олег зажег фонарик и посмотрел на часы. Ничего себе! Группа покинула базу без малого пять часов назад. Шли они не более двух часов, значит, находятся в пещере фактически три часа! Очень долго.

— Сейчас схожу на разведку, — Криш исчез в коридоре, ведущем к выходу, и долгое время не возвращался.

Олег и Алиса ждали его с нетерпением. Наконец их куратор вернулся.

— У нас неприятности, — упавшим голосом произнесла Алиса без тени вопросительной интонации.

"

"— Почему ты так решила? — преувеличенно бодрым голосом спросил Криш.

— Потому что я хорошо вижу во мраке и могу различить выражение твоего лица, — ответила девушка.

А ведь точно: кошачьи глаза девушки давали ей неоспоримое преимущество — способность видеть в темноте.

— Не надо нас успокаивать, — Олег вспомнил былые подозрения. — Говори уж как есть, втроем будет легче разобраться.

— Вы правы, — Криш все же старался выдержать ровный, успокаивающий тон.