Чуд вертелся и крутился, обмусолил Алисе руки, пытался дотянуться и лизнуть ее в щеку и вообще всячески показывал, как он рад ее приходу.

Дверь снова открылась, и отец втащил в комнату поднос, заставленный всякими вкусностями.

— Секретничать на пустой желудок запрещено Минздравом, — объявил Алексей Михайлович, подмигнув Алисе.

— Спасибо, я не голодная, — попыталась отговориться та.

— Неужели ты откажешься помочь мне? — не отставал Волков-старший. — Как раз сейчас я изучаю влияние сытого желудка на работу головного мозга, поэтому прошу тебя принести себя в жертву науке и не отказаться от участия в моем эксперименте.

Алиса явно пребывала в недоумении, а Олег засмеялся:

— Шутит папа, шутит! Но идея эксперимента хорошая, одобряю!

С этими словами он взял у отца поднос и аккуратно поставил на стол.

— Не серчайте, Алиса, мы, Волковы, еще те шутники, — Алексей Михайлович развел руками и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, чтобы не мешать разговору.

— У тебя хороший папа… — тихо сказала Панова и, сев на диван, замолчала.

Олег чувствовал, что тема, связанная с родителями, волнует Алису особенно. Он толком не знал, что с ее собственным отцом — может быть, умер, а может, оставил семью, но замечал, что девушка избегает говорить об отце, и никогда не настаивал.

Парень налил в белоснежные чашки чай и подвинул поближе к гостье.

— Есть какие-то успехи? — спросил он, чтобы отвлечь девушку от мрачных мыслей, в которые, судя по ее замкнувшемуся лицу и словно бы потухшим глазам, она погрузилась.

— Да, есть, — Алиса встряхнула головой и решительно взялась за чашку. — Я как раз пришла об этом поговорить… Понимаешь, я не могу отследить эту странную снежную девочку во сне.

Она уходит от меня легко, словно играя в прятки… Но я считаю, все это связано с экспериментами фашистов! Мы должны их остановить и поехать в Антарктиду!

— Что? — Олег поперхнулся и выронил недоеденное печенье, на лету подхваченное до сего времени успешно притворявшимся спящим Чудом.

— Мы должны довести это дело до конца! — продолжала Алиса взволнованно. — Я знаю, что отыщу ее и смогу поговорить с ней, когда окажусь на месте! Может быть, эта девочка нуждается в помощи!

Олег поднес к губам кружку с чаем, чтобы скрыть улыбку: Алиса считает своей обязанностью помогать всем — от потерявших в песочнице совок малышей до странных существ, возможно, довольно сильно отличающихся от человека, если на них действительно проводились какие-то генные испытания.

Но все пока складывается один к одному. Странная девочка, необыкновенные заморозки, сильные снегопады в Москве и, как показывают сводки погоды, по всему миру, появление в двух шагах от его дома Дикой охоты… Все это похоже на звенья одной цепи, и Криш, Волков был в этом уверен, думает так же.