– Этот сорт вывел наш дедушка, – донесся до меня голос Мэвис. – Он провел огромную работу и вложил немало сил, чтобы добиться желаемого результата. Посмотрите, какая милая крапинка на лепестках.

И вновь мне пришлось остановиться за кустами, чтобы пригладить волосы и поправить одежду, а не выскочить на гостей, словно черт из табакерки, взлохмаченным и растрепанным.

– На самом деле ему много кто помогал, – перехватил я слово, показываясь на глаза всем присутствующим, удивленно обернувшимся ко мне. – Но все же дедушка действительно потрудился на славу.

– Каэль, – улыбнулась Кэрай.

Я мгновенно заскользил по ней взглядом, оценивая состояние девушки, которое не оказалось радужным.

– Можно я украду вашу дочь на минутку? – спросил у лорда Рэймиана.

Мужчина понимающе кивнул, и я уже хотел рвануть к Кэри, чтобы схватить ее за руку и утянуть за собой, но вовремя остановился, дожидаясь, пока она сама ко мне подойдет, чтобы не выглядеть в глазах ее родителей невоспитанным дикарем.

– Я ждала тебя, – прошептала любимая, вставая напротив.

– Давайте я покажу вам удивительной красоты розы, которые поразят вас с первого взгляда? – сестра понимающе повела гостей подальше. – Они трехцветные, представляете?

– Как ты себя чувствуешь? – приобняв Кэрай за талию, я сдвинул ее за живую изгородь. Вскинув руки, прикоснулся к девичьей коже, понимая, что она горит. – У тебя жар, – мое волнение усилилась стократно, и я потянулся к внутреннему карману.

– Небольшая слабость, – кивнула Кэри. – Думаю, где-то подхватила простуду.

«Если бы простуду!» – рычал я, сжимая зубы до ломоты в деснах.

– Ты мне веришь? – смотрел в глаза любимой, наблюдая в них то, чего я не заслуживал.

– Конечно, – так легко кивнула она, заставляя совесть терзать меня еще сильнее. – Что-то случилось?

– Выпей, пожалуйста, это, – выудив ту самую склянку, что дал мне главный советник, я откупорил пробку, поднося горлышко к губам Кэрай.

– Что это? – посмотрела она на меня.

– То, что уберет твой жар.

– У вас такие лекарства? – хмыкнула любимая. – Цвет такой ядовитый и ничем не пахнет. А как ты узнал, что я простыла? – Кэри взяла из моих рук очищающее зелье, ожидая ответа.

– Я все расскажу, честно, – зашептал я. – Тебе нужно выпить его! Счет идет на секунды!"

"– Каэль, что случилось? – конечно же волнение отразилось на лице синеглазой.

«Идиот! Не мог сказать как-то нейтральнее, что ли?! Подвести к правде обходными путями!»

Мог бы, будь ситуация иной и на месте Кэри стояла другая девушка. Скажи я ей правду в лоб, она растеряется, замешкается и от волнения или испуга откажется пить, а мямлить и подбирать слова, так как мозг сейчас был охвачен паникой, тоже не самый лучший вариант.

– Я скажу, если пообещаешь, что ты выпьешь.