– Добро пожаловать, – низко склонил голову перед отцом и матушкой Кэри. – Позвольте представиться, мое имя Каэль Лоуриэн.

– Очень приятно, ваше высочество, – добродушно улыбнулась матушка любимой, приседая в реверансе в ответ.

– Ну что вы, – на заднем плане пробасил отец. – Для вас он просто Каэль. А это моя дочь – Мэвис.

– Добро пожаловать, – сестра последовала моему примеру, низко кланяясь. – Мы очень рады познакомиться с родными Кэрай. Вы воспитали потрясающую дочь.

– И это истинная правда! – продолжал хорохориться отец. – Вы проходите, – засуетился он, – не стесняйтесь. Можно подавать обед и не забудьте про вино! – стрельнул правитель глазами в сторону слуг. – Как только мне донесли, что мой сын оказывает знаки внимания девушке, скажу вам честно, – распинался он, пока слуги рассаживали гостей, – я насторожился. Сами понимаете, все-таки Каэль наследник… – кашлянул он, делая вид, что по неосторожности сболтнул лишнего.

Но на самом деле я знал, что он уже все давно продумал, и каждое слово распланировано в этом разговоре.

– Но потом, когда мне удалось познакомиться с вашей дочерью, – он сделал театральную паузу, чтобы все присутствующие могли прочувствовать этот момент, – мое сердце успокоилось.

– Кэрай смогла переубедить вас? – задал вопрос отец любимой, чья стать и умение держаться в обществе короля говорили о многом.

– Ну, как вам сказать, – улыбнулся верховный демон, вызывая желание заткнуть ему рот, – она спустила меня с небес на землю, при всех придворных заявляя, что будет сама выбирать, за кого ей выходить замуж, а за кого нет.

В зале повисла оглушающая тишина, и лишь правитель потешался над данной ситуацией, сияя, словно начищенный самовар.

– Я, конечно, был несказанно удивлен ее ответу, но на самом деле считаю себя виноватым, что так вышло. Видите ли, в моем понимании любая девушка мечтает выйти замуж за принца, но у вашей дочери, судя по всему, такого желания на тот момент не присутствовало, и это лишний раз доказывает, что Кэрай особенная. Искренняя и настоящая, каких в наше время мало, – горестно вздохнул правитель.

Я понимал, чего он добивается. Хочет показать, что давно уже принял Кэрай, как родную. Что его заботит моя судьба и поэтому для него важно, чтобы рядом со мной была именно любящая девушка, причем неважно с какой родословной и из какого сословия.

«Лжец! Мерзкий, эгоистичный лицемер!» – кричала ему моя душа.

– Честно признаюсь, для нас было полной неожиданностью, – заговорила матушка Кэрай, – получить ваше приглашение погостить в замке.

Красота этой женщины сразу сказала, в кого именно из родителей пошла моя Кэри.