— Завелись тут лет пять назад и повадились по огородам лазить. И ладно бы что взяли, а то… меня!

— Что с ними делать будем? — поинтересовался Зоран, обходя по-прежнему неподвижных зеленых человечков.

— А какие варианты? — мой мозг соображал туго.

— Украсть артефакт у ведьмы — серьезное преступление. За такое можно и в Ковен сдать, — сурово проговорил чернокнижник.

— Артефакт? — удивилась я. — Это он, что ли артефакт?

— Да я посильнее твоей лопаты буду! — возмутился пугало. — Кто, думаешь, тут все охранял, пока тебя не было, а?

Я скептически оглядела этого оборванца с тыквенной головой.

— Он правду говорит, — вступился за пугало маг. — На нем вся защита дома и сада завязана, а эти зеленые, когда выдернули его из земли, испортили контур.

— И чем это чревато? — в магии я смыслила мало, но слова “защита” и “испортили” в одном предложении сразу настораживали.

— Тем, что теперь к тебе все могут заходить без приглашения, — недовольно ответил Зоран, которому такое положение дел тоже не нравилось.

Я по-новому посмотрела на гоблинов.

— Так что ты предлагал с ними сделать? — кровожадно проговорила я, заметив, как округлились глаза ближайшего ко мне зеленого.

"

"— Вообще, они могут быть хорошими помощниками по хозяйству, но те еще пройдохи и требуют присмотра, — намекнул маг. — А клятву верности вряд ли захотят приносить…

— Тогда убивай, — махнула рукой я, красноречиво подмигивая магу. — Некогда мне за ними присматривать, да и в Ковен обращаться, волокиту разводить. У меня вон, огород неполотый.

— Как скажешь, — улыбнулся чернокнижник и размял пальцы.

И тут у меня на глазах начали происходить такие чудеса, что я забыла и о пугале, и о гоблинах.

Вокруг неудавшихся воришек плотным кольцом взметнулся огонь, в этот же миг они зашевелились, видимо, Зоран снял заклинание неподвижности. От писка, воплей и плача заложило уши. Зеленые человечки разом, как по команде, бухнулись на колени и принялись каяться и клясться, что никогда больше!

— Принесете клятву верности ведьме, — громко крикнул сквозь их писк чернокнижник. — А за нарушение будет смерть!

Теперь уже я с опаской покосилась на мага. На самом деле ведь убивать никого не планировала, но Зоран в свою очередь подмигнул мне.

Гоблины, стоявшие внутри огненного кольца, готовы были поклясться в чем угодно, лишь бы выпустили, что они почти хором и сделали. В этот момент огонь погас, сменившись сиянием.

— Ваша клятва ведьмой принята, — торжественно объявил чернокнижник. — Будьте готовы явиться по первому ее зову.

Гоблины так же дружно закивали, едва не теряя сознание от облегчения.

— А зачем вы вообще ко мне залезли? — не выдержала я.

Воровать пугало. Ну серьезно?

— Монстров много, — пискнул один.