К тому же я в любой момент могу отозвать приглашение из дома, — прозрачно намекнув, что еще немного — так и поступлю.

— Можешь, — согласился чернокнижник. — Но, надеюсь, не станешь. Я готов отплатить за кров, а что касается деревенских, то отбиваться от женщин не входит в число моих любимых занятий.

— Чего? — не поняла я. — А зачем от них отбиваться?

— А затем, что семя мага очень высоко ценится у людей, — огорошил меня честным ответом Дрогар. — Даже если я не признаю дитя, оно гарантировано родится здоровым, крепким и не будет болеть. Родители любой девушки с удовольствием возьмут ребенка на воспитание и выйти замуж это ей потом не помешает. Да и свежая кровь в небольших поселениях всегда нужна."

"— Вот как, — протянула я и повернулась к другому магу. — Мартин, а ты как с этим справляешься?

— Ну… я… — заблеял парень, заливаясь до кончиков ушей такой сочной краской, что стало ясно: он не борется, он честно принимает поражения, увеличивая рождаемость в подведомственной деревне.

— Ясно, — усмехнулась я, возвращаясь взглядом к чернокнижнику. — А вам что, жалко людям помочь? Принести пользу обществу?

— У меня нет привычки бросать своих детей, — сухо ответил он, после чего Мартин, явно не думающий так далеко, совсем скуксился.

— Ладно, предположим, я войду в положение, — не то, чтобы мне этого хотелось, но такой подход внушал уважение. — Каким образом вы сможете мне отплатить? В деньгах я не заинтересована.

У бабки нашлась неплохая заначка, и расспросы Мартина показали, что я смогу безбедно жить на нее лет десять. А я здесь столько жить не собиралась!

— Я маг, один из сильнейших, — кажется, скепсис мой прорвался наружу. Мне тут каждый первый назывался одним из сильнейших. — И готов это доказать.

— Вообще-то, в лесах много нечисти, но следящий за порядком циклоп просил меня больше магов на нее не посылать — ему потом приходится их обратно тащить, — как бы ни на что не намекая, намекнула я.

— Меня не придется, — самоуверенно заявил Дрогар.

— А можно я с вами пойду? — влез Мартин, глядя своим фирменным щенячьим взглядом. — Я не буду мешаться, честное слово!

— Посмотрим, — отозвался маг, даже не повернувшись в его сторону.

Зоран Дрогар все так же пристально смотрел на меня. И под его взглядом было жутко неуютно.

— И еще, как я понимаю, связывать себя с другим магом ты не планируешь. Я мог бы взять всех, кто приходит искать ведьминого расположения, на себя, — выложил главный козырь чернокнижник.

— А вы можете? — вырвалось у меня.

На магов я тратила столько времени и сил, что за освобождение от повинности принимать их и общаться с каждым еще бы и приплатила.

— Могу, — на губах Дрогара появилась легкая улыбка, кажется, он понял, что попал в цель. — Для этого ничего особого делать не придется.