Хотела помочь девушке, сегодня Милене, грохнула поднос с посудой, которой у меня и без того немного. Морс разлила, потом не сразу нашла тряпку, в итоге, пока я металась, сладкий напиток растекся на полкомнаты. Милена, честно потерпев напавшую на меня криворукость, не выдержала и попросила посидеть и отдохнуть. Даже чайку мне заварила, как и остальным гостям, морса-то не осталось."

"Вечером Милена долго не хотела уходить, боялась, что еще чего-нибудь наворочу. Но по сумеркам я своих помощниц отпускать не любила, так что пообещала, что вся посуда будет в целости и сохранности, попрошу кого-нибудь из мужчин с ней помочь.

Как раз, провожая Милену, я увидела возвращающегося Зорана. Маг шел быстро и уверенно, а заметив меня, радостно помахал рукой и еще немного ускорил шаг.

— С возвращением, — попробовала улыбнуться я ему.

— Ты меня ждешь? — поинтересовался чернокнижник, с теплотой глядя на меня.

Я кивнула, решив не объяснять, что это совпадение. Ведь действительно ждала его целый день.

— Все в порядке? — Зоран тоже почувствовал, что что-то не так.

— Да, наверное, — уверенности в моем голосе явно не доставало.

Маг привычно прошел к коллегам и так же привычно объявил, что ведьма занята и все желающие могут увидеть идущую от него ко мне связь. Была бы она обоюдной, и говорить дальше не о чем, но пока наша нить, по словам всех, кто ее видел (я не в их числе) шла в одном направлении. Которое ни укрепить, ни разорвать.

— Удивительно встретить здесь самого Зорана Дрогара, — Илан приветливо улыбнулся и протянул руку. — Рад знакомству.

— Взаимно, — Зоран с готовностью ответил на рукопожатие. — И тоже наслышан.

— Только я не собираюсь сдаваться, — улыбка Илана сделалась какой-то хищной. — Я приехал сюда за ведьмой.

Вот тут мне стало действительно не по себе. Никто и никогда до этого не рисковал связываться с Зораном. И, судя по тому, как напрягся чернокнижник, перед ним был опасный противник.

Пусть само предположение о том, что Зоран может проиграть, казалось абсурдным, разборки магов мне здесь совсем ни к чему.

Особенно в непосредственной близости к огороду!

— Послушай… Илан, — я с трудом обратилась к малознакомому человеку на “ты”, но пора уже включаться в местное сообщество и принимать все его правила. — А нельзя ли обойтись без вызовов?

— Без вызова невозможно заставить мага отказаться от ведьмы, — в его голосе прозвучало удивление.

Да-да, я не в курсе элементарных вещей.

— А если я не хочу менять мага?

Сдался мне этот Илан Райнер, когда уже есть проверенный Зоран!

— Значит, ты готова прямо сейчас засвидетельствовать ваши отношения перед Ковеном? — поднял бровь боевой маг.

— Эм… — я беспомощно посмотрела на чернокнижника.

К такому развитию событий я, разумеется, готова не была.