— Наверное, нам стоит поехать его поискать. Может, обычная авария…

Забавно, как меняется мировоззрение. ""Обычная авария"" была всеобщей надеждой перед лицом куда большей опасности.

— Нет, — я заставила свой голос звучать твердо. — Это может быть ловушка, чтобы выманить вас из Ясель. Оставайтесь с детьми. Я поеду.

— Уверена?

— Да.

— Тогда будь на связи, — попросил Ковров.

— Я сообщу, если что-нибудь узнаю, — пообещала я и прервала разговор.

""Ты думаешь, он у них?"" — спросил Зверь.

— Черт! Да я уверена!

""Вопрос в том, убит или будут тебя шантажировать"".

Я не ответила и бросилась одеваться.

Я должна была поехать по дороге, по которой собирался проехать Кирилл, я должна была убедиться. Я не знала, что это могло бы изменить, но не сидеть же и терпеливо ждать? И чего ждать? Того, что он не никогда не вернется? Меня пробил озноб от одной этой мысли.

Я завела машину с брелка и бросилась обуваться, мое сердце гулко билось в ушах. Я знала, что дорога будет пуста, я ничего не найду, знала, но не хотела в это верить. А потому пока оставалась хотя бы малейшая надежда, я предпочитала верить.

Когда я застегнула второй сапог, в моем кармане зазвенел телефон.

Я нетерпеливо вытащила мобильный. На экране высветилось: ""Кирилл"". О Господи!

— Кирилл! — заорала я, тут же прижав телефон к уху.

И в ответ услышала тот самый искаженный голос, который уже слышала, находясь под куполом во дворе Ясель.

Голос смеялся.

— Я же говорил, я вернусь.

— Что ты с ним сделал?! — зашипела я.

— О, пока ничего. Жив пока, даже почти здоров. И если ты будешь умницей, таким и останется.

— Что ты хочешь? — глупый вопрос, я это прекрасно понимала.

— Я хочу Огненного Зверя, — ожидаемо ответил голос.

 — И сегодня я настолько добр, что готов оставить и тебя, и твоего дружка в живых, если только ты отдашь мне то, что я хочу.

Я молчала, тяжело дыша. Я готова была на все ради Кирилла. Умереть, чтобы он жил — да, пожалуйста. Но отдать Зверя…

— Я так понимаю, тебе нужно время подумать? Хорошо, — великодушно согласился голос. — Ровно через две минуты я перезвоню и хочу получить ответ.

— Он действительно еще жив? — спросила я.

— О, хочешь поговорить? Ладно, убедись, — я слышала громкие шаги, гулко отражающиеся от стен. Какое-то пустое помещение.

 — Эй ты, скажи своей любимой, что я тебя убью, если она не отдаст мне Огненного Зверя, — глухой удар, я вздрогнула. — Живо!

Кирилл не попросил. С замиранием сердца я лишь услышала, как он ответил Капюшону: ""Пошел к черту"", а потом еще один глухой удар.

— Слышала? — снова заговорил мой шантажист. — Жив, но геройствует. Не бери с него пример. У тебя две минуты. Поняла? Иначе я подвергну его обычной процедуре, как вашу подружку Илону. О! Как она кричала!

— Сволочь!

— Две минуты. И не секундой больше.