Конечно, на человека заклятие действует значительно дольше, но даже магу, если потребуется, могут задать все необходимые вопросы.

После этого небольшого разговора, который его величество пропустил, до самого конца прогулки Агния оставалась весьма рассеянной. А возвращаясь ко дворцу после чаепития, вновь пригласила Лоренцо на ужин.

Его величество сам поразился, как обрадовался этому приглашению. Впрочем, многолетняя практика по удержанию нейтрального выражения лица выручила короля и в этот раз. Он с невозмутимым видом громко произнес необходимую формальную фразу:

– Если вы позволите, леди Ламмерс, сегодня вечером я отужинаю с вами.

Сопровождающие насторожились, но ничего нового так и не узнали.

***

В этот раз его величество не стал дожидаться окончания ужина. Снимая защиту с блюда, заполненного восхитительными жареными птичками, он спросил:

– Тебя что-то тревожит, Агния? Ты все утро была сама не своя.

Агния оторвала взгляд от собственной тарелки, взглянула в лицо королю и утвердительно кивнула:

– Очень тревожит, ваше величество. Но мне требуется ваша помощь, чтобы снять эту тревогу.

– Что ж, я готов оказать любую помощь, – благодушно кивнул король.

– Обещаете? – серьезно спросила Агния.

– Да, конечно, – несколько удивленно ответил Лоренцо.

Несколько мгновений Агния собираясь с духом, а потом сообщила:

– Ваше величество, я хочу, чтобы вы согласились принять заклятие истины.

Некоторое время король молчал. Казалось, его возмутила дерзость Агнии. Однако он размышлял, не торопясь давать ответ. Потом холодно уточнил:

– Ты в чем-то меня подозреваешь?

– Да, ваше королевское величество, – говорить так Агнии было страшно, но и жить в этом отвратительном, вязком киселе неопределенности, когда совсем уж непонятно, кто друг, а кто враг, она больше не могла.

Наверно, Лоренцо Четвертому не в первый раз в жизни пришлось принимать неприятное решение. С эмоциями он справился достаточно быстро, хотя ответил своей мнимой фаворитке все же довольно сухо:

– Я еще не нашел тебе учителя по заклинаниям, Агния. Но завтра я попрошу барона Бентона прислать кого-нибудь из его ведомства, кто обучит тебя именно этому конкретному заклятию.

Остаток ужина прошел торопливо и скомкано.

Оба ощущали себя неловко, и беседа не вязалась. На следующий день Агния отказалась от прогулки, сославшись на нездоровье, и даже не посещала вечером мэтра Готье."

"Весь день она посвятила занятиям с неприметным мужчиной средних лет, который представился баронетом Треном. Само заклятие оказалось не таким уж и простым. Там присутствовало и сложное движение руками, совершенное в определенной последовательности, и не менее сложный голосовой код, который активировал заклятие.