Впрочем, будучи человеком достаточно взрослым и побывавшим в разных ситуациях, собственное раздражение она постаралась притушить, понимая, что знает слишком мало, чтобы позволить себе злиться. Торчать в кресле напротив гигантского мыльного пузыря было достаточно тоскливо, но и лечь спать она не могла.

Наконец пленка лопнула и с тихим шорохом осыпалась на натертый паркет, прочертив серым невесомым порошком идеальную окружность на полу. Мужчины были молчаливы и собраны: похоже, они приняли решение.

Неловко пробормотав извинения, барон Энтони Бентон и его служащие исчезли за дверями. На мгновение задержавшийся король торопливо проговорил:

– Прошу прощения, Агния, за доставленные неудобства. По-прежнему запрещаю выходить из покоев в ближайшие дни, даже с охраной. Завтра с утра тебя начнут учить магии.

До утра оставалось еще несколько часов, но Агнии было очень обидно, что ей не рассказали вообще ничего. Поэтому, устраиваясь в постели, она недовольно думала: «Да и пожалуйста! Обойдусь без ваших тайн… Не очень-то и хотелось…».

Засыпала она с трудом. И как только закрывала глаза, почему-то начинало казаться, что темная комната там, за ее плотно зажмуренными веками, полна огня. Нет, это не пожар! Это какое-то ласковое и веселое пламя, которое манило ее к себе. Ей хотелось нырнуть в эти светящие нежные волны и плыть в них, как рыба плывет в воде. Пламя затухало…

Агния просыпалась, какое-то время раздраженно ворочалась и вскоре снова погружалась в сон и в зовущие к себе языки огня.

***

К удивлению Агнии, занятия магией оказались гораздо скучнее, чем она думала. Обучать ее пришла женщина средних лет с мягкой и лукавой улыбкой, которая представилась баронессой Аннабель Коллен. Миледи Аннабель Коллен весьма своеобразно провела вводный урок:

– Вам, юная леди, вовсе не обязательно подходить к магии так, как подходят к ней мужчины. Его величество лично проинструктировал меня, и я знаю, что вы не жительница нашего мира. Так что можете не стесняться и спрашивать обо всем, о чем пожелаете. А пока запомните одну вещь: мужская и женская силы отличаются друг от друга. Мужчины более конкретны. Они любят формулы и алгоритмы. Им нравится, разложив какое-то действие на части и разобрав каждую часть на составляющие, пользоваться потом заученной формулой. Женщины больше оперируют своими чувствами и эмоциями. Разумеется, леди Ламмерс, я дам вам основные постулаты, которые стоят не только вызубрить, но и почувствовать их. А затем, отказавшись от стандартных формул, мы начнем с вами практиковаться. Во дворце, если вы вдруг не знаете, есть прекрасный полигон, оборудованный всем, что только можно пожелать. Как только мы начнем практические занятия, вы лучше поймете, о чем я говорю. Магия сама начнет учить вас.