Наведя порядок, коллежский советник продолжил свои рассуждения:

– Итак, главный вопрос: что делать дальше? Как теперь ловить Балуцу? Готов заслушать соображения одесских коллег.

Кублицкий-Пиотух сразу открестился:

– Пусть лучше Андрей Яковлевич выскажется. Я по общей полиции, в деле сыска не специалист.

Черкасов хотел встать, но питерец жестом удержал его:

– Тут все свои. Ну почти все… Валяйте без политесов."

"– Слушаюсь. Значит, вот что… Я полагаю, что Балуца из Одессы сбежит. Если уже не сбежал.

– Обоснуйте.

– Теперь, когда экспроприация сорвалась, атаман остался без денег. Это была его единственная надежда. Старую его банду мы изловили, а новые люди скажут: плати! И чем он заплатит? Всю его добычу мы конфисковали на Запорожской, других запасов у Степки, судя по всему, нет.

– А вы не допускаете, что это лишь подстегнет бандита к новым преступлениям?

– Считаю такой вариант маловероятным, Алексей Николаевич.

– По-вашему выходит, что и искать злодея не надо? Пусть утекает в другой город и там его ловят другие сыщики?

– Так уже было о прошлом годе. Степка исчез, мы его не нашли. Хотя очень старались – я же помню.

– Ваша точка зрения понятна. Сергей Манолович, что ты думаешь?

Азвестопуло возбужденно заявил:

– Некуда ему деваться! В Одессе прятаться легче: четыреста тысяч населения. И окраины, совершенно недоступные для полиции. Достаточно засесть в каменоломнях, и мы его никогда не найдем. Я считаю, что Степан Балуца здесь и никуда отсюда сбегать не намерен.

– И будет готовить новый налет?

– Точно так. Три помощника у него имеются и даже умеют стрелять из револьверов, хоть и в молоко. Для налета сил достаточно. А прочие… Одесса такой город, что бандиту здесь всегда помогут. Ну взяли мы Пружинера. Да у Степки барыг еще дюжина.

– Так. Наши действия?

– Искать. Нечего надеяться, что он сбежал и нам можно расслабиться. Никто за нас эту тварь не поймает.

– Искать как? Давай конкретные предложения.

– Облавы во всех темных местах. Мало мы делаем облав, Андрей Яковлевич. Надо каждую ночь где-то шарить. Так и нащупаем в конце концов: сообщника, укрывателя, любовницу…

Черкасов согласно кивнул и черкнул в блокноте.

– Все?

– «Ежиков» в тюрьме еще раз потрясти: вдруг кто-то вспомнит важную деталь? Лейбов этих снова пугануть, Одесского да Тульчинского: пусть сообщат, кто, кроме них, обслуживал Балуцу. Ну и агентура. В первую очередь агентура. Степка живет не наособицу, он ходит по притонам, подбирает людей, пьет с кем надо водку… Притоны мы по большей части знаем. Нужно ориентировать на них осведов, пусть шляются, играют в карты, швыряют деньгами. Выделить им на это средства из сыскного кредита. Надо рассмотреть преступный мир Одессы под лупой.