Он готов спуститься со мной в воду? Пришлось напомнить:

– Мне придется пробыть там долго. Будет мокро.

– Потерплю, – процедил он в ответ. – Спускайся уже.

Розовые волосы вспыхнули, окружая нас водной оболочкой. Я первая сделала шаг с берега, и учитель последовал за мной. Его рука по-прежнему лежала на моем плече.

Мы вышли в центр пруда и остановились. Ару напомнил:

– Резко, как будто хочешь вычерпать всю доступную тебе силу разом.

Я кивнула и взмахнула руками, отпуская свою магию. Но конечно же, у меня не получилось. Лед сковывал дно медленно и неохотно. Довольно быстро я поняла, что Рой пошел со мной не зря.

Его присутствие помогало сосредоточиться и позволяло отмести лишние мысли в сторону. Бояться было некогда. Стоило мне хоть на миг замереть и перестать прикладывать усилия, как его уверенный голос возвращал меня к действительности.

На закате пришлось сделать перерыв на ужин. Пока я уплетала снедь, доставленную из ближайшего трактира, Ару растопил весь с таким трудом созданный лед. Ругаться с ним не было сил. После ужина мы также молча вошли в воду, и я продолжила попытки.

В следующий раз на берег я не вышла, а выползла, тяжело дыша.

Ару сидел рядом с непроницаемым лицом и сушил свою одежду.

– Сделаем небольшой перерыв и продолжим.

Нужно было кивнуть, но у меня не было сил даже на это. Я откинулась на траву и закрыла глаза. Как же хочется спать… И бросить это тщетное занятие. Я не смогла, у меня закончились силы. А экзамен уже завтра с утра… Какой полный круг? Живой бы выйти.

Измученная новостями и бесплодными попытками выйти за пределы своих возможностей, я начала проваливаться в сон. Но этого мне не позволили. Сильные руки подхватили меня и куда-то понесли.

Когда совсем рядом хлюпнула вода, я нашла в себе силы разлепить веки и обнаружила, что учитель зашел в пруд уже по колено. Я вцепилась в его шею и прохрипела:

– Что ты делаешь?"

"– Водная оболочка, – приказал он. – Давай, последняя попытка. Ты на пределе, все получится.

– Сил нет, – простонала я.

– Значит, легче будет взять всю силу разом. Водная оболочка, иначе сейчас мы оба будем хлебать воду.

С этими словами он уверенно двинулся вперед. Пришлось напрячься и снова пропустить магию через волосы. Розовый и голубой свет окружил нас.

Ару продолжал шагать по дну со мной на руках, пока не оказался в центре пруда. Я цеплялась за его шею, глаза неумолимо закрывались от усталости. Как же хочется спать…

На этот раз в чувство меня привел жадный поцелуй. Когда ко мне вернулась возможность дышать, Ару серьезно повторил:

– Давай. Мы не уйдем отсюда, пока ты не заморозишь от края до края пруд. Немного усилий – и я отнесу тебя на руках до дома. Только заморозь.

У меня не было сил даже злиться на него. Как же надоело его упрямство.