Я вдруг поняла, что лишь малая часть присутствующих носит такие же. А значит, большинство из тех, кто минуту назад бросал на меня презрительные взгляды, слабее.

Теперь уже Рой снисходительно улыбнулся и сжал мою ладонь. А Баррингтон овладел собой и задумчиво произнес:

– Равные… Слухи о вашей помолвке правдивы?

Его взгляд будто невзначай скользнул по кольцу на моем пальцу. Мой жених охотно подтвердил:

– Леди Суру приняла мое предложение в присутствии всего Совета Центральных Земель.

Только в этот момент я вспомнила, что последняя жена Баррингтона умерла незадолго до моего отъезда.

За свою жизнь он так и не смог найти женщину, равную по силе. И теперь перед ним стоял молодой наглец, которому это удалось. Двое самых молодых бессмертных… Вот только будут ли нас когда-нибудь считать равными, а не выскочками, которые получили силу слишком рано?

Баррингтон также задумчиво кивнул и перевел разговор на другую тему:

– Как прошла ваша встреча с отцом, леди?

– Я благодарна за возможность увидеть кого-то из родных, – уклончиво сообщила я.

Этот бессодержательный разговор приводил меня в замешательство. Что происходит? Что нужно Баррингтону?

Рядом с нами появился Ларри Огден.

Пока он, в свою очередь, приветствовал хозяина дома, мы с Роем поспешили отойти в сторону. Я встревоженно огляделась и прошептала:

– Не понимаю, зачем он пригласил меня? Что ему нужно?

– Я пока тоже не понимаю, – кивнул Рой. – Но неприятностей на горизонте пока не вижу. Как и Шендана.

Я согласилась:

– И это удивительно.

– Возможно, Баррингтон слишком умен, чтобы стравливать враждующие роды у себя на приеме, – пожал плечами Рой. – Или ему всего лишь захотелось посмотреть на несчастную жертву кровного врага.

А жертва оказалась восемнадцатилетней красавицей с полным кругом. Он и сейчас наблюдает за нами.

Я повернулась, будто хотела шепнуть что-то Рою на ухо, и заметила изучающий взгляд Баррингтона. От него стало не по себе, и я поспешно отвернулась.

Рядом снова появился Ларри. В глазах Роя промелькнуло бешенство.

– Что вам нужно от моей невесты, господин Огден? – процедил он.

Но тот сделал невинные глаза и переспросил:

– Что мне нужно? Разумеется, я хочу помочь. Леди Суру – моя родственница.

– Три года назад ваша помощь была бы более уместна, – высокомерно продолжил Рой.

– Сейчас леди в ней не нуждается.

Взгляд Ларри снова стал снисходительным и хитрым:

– Сомневаюсь. Леди давно не была в Инрешваре. А у меня есть весьма интересные новости. Возможно, для вас обоих.

Я повернулась к Ларри, понимая, что придется выслушать его. Хочется мне того или нет. И в этот момент он увидел медальон и потерял дар речи. Отвисшая челюсть назойливого родственника рождала во мне чувство удовлетворения. Рой тоже выглядел довольным.