Это не победа, это лишь «захват» территорий, пусть и чужими руками. Нельзя управлять Регионом, используя только силу и учитывая только свои интересы. Подчинить народ невозможно. Даже самые добрые завоеватели рано или поздно становятся оккупантами. Даже если закармливать население халвой и финиками. Это уроки истории. Не впадайте в эйфорию, не передавливайте, в том числе не передавливайте Галиба. Если хотите иметь его и его страну в друзьях. Извините… И… разрешите идти?

— Да, конечно.

Поворот. Шаг к двери.

— Стойте! Ещё минутку.

Остановиться.

— Как вас зовут. Ваше настоящее имя?

— Зачем это вам?

— Вы представлены мною… Простите… За проведение специальной операции и проявленный при этом героизм и самоотверженность Указом Президента вам присвоено звание Героя России! По закрытому списку. Но дело в том, что… Мы не знаем какое имя туда вписывать.

— Туда?.. Пишите любое. Любое, которое вам нравится.

* * *Перекрёсток. С очень оживлённым движением. Время… Без пяти. А надо, чтобы без трёх… Подождать. Погодить… Поднять руку.

Этих пропустим. Этим скажем какой-нибудь замороченный адрес с несоответствующей маршруту оплатой.

А вот этот… Жёлтое такси. Номерной знак…

Водитель с рожей… водителя. Повадками… водителя. Речами… водителя.

— Тебе куда?

— В Малаховку.

Почесался, повздыхал, прикинул.

— Не близко это… И обратно, блин, без пассажиров… Сколь дашь?"

"— Сколько запросишь?

— Пятьсот.

— Четыреста.

— Ну, ладно, садись.

Сесть. Пристегнуться. Тронулись с места. Путь не в Малаховку. Хотя в ту сторону. Крутнулись через дворы, притормозили, разогнались, проскочили на красный. Вроде чисто.

— Ну, здравствуй!

Здравствуй, Куратор…

Несётся такси по ночным улицам. Типичное — жёлтое. С типичным водителем. И обычным на вид пассажиром. Вот только разговор у них не обычный. Странный какой-то разговор. Ни о чем…

— Как ты, после жарких стран?

— Нормально. Адаптировался.

— Хорошо отработал. Молодец. Не думал, что выкрутишься.

— А что, у меня были альтернативы?

— Альтернатива всегда есть. Одна. Но ты смог.

— А если бы не смог?

Впрочем, что спрашивать? На этот случай был прислан Серёга.

— В Регион я не возвращаюсь?

— Нет.

— Буду продолжать трудиться Посредником?

— И это — нет. Хозяин отказался от твоих услуг. О мотивах не спрашивай. Сам всё понимаешь не хуже меня. Поперёк ты им встал. Заднего прохода.

— Кто-то другой?

— Нет, пока переходим на обезличенные формы контакта. Связь восстановлена. Тобой — восстановлена. Так что, можно обойтись без лишних засветок.

Да, верно. Посреднику лицо не спрятать. Дохлая это должность, безнадёжный.

И что теперь, если с Регионом покончено и в должности Посредника отказано? А личико сфотографировано во всех возможных ракурсах? Если ты как кинодива с обложки.