Дети, пятилетний Коля, его младшая сестра Вера и старшая Лена, которая училась в одном классе с Аней и Рианатаной, остались ночевать без взрослых. Отчего вспыхнул огонь, никто понятия не имел, но пламя вмиг охватило старый дом. Лена выбросила в окно Колю и Веру, успела выскочить сама и потом рассказала милиции, что их дом подожгла Аня.

— Она на меня разозлилась, — плакала школьница, — я взяла у нее с парты без спроса фенечку, плетеный браслетик, и потеряла. Анька мне ничего не сказала, только посмотрела, как на таракана. И вскоре пожар начался. Когда я из избы выбежала, увидела в кустах Аню.

Она на огонь любовалась и радостно смеялась. Время было за полночь. Все давно спали. Что Анька около нашего дома, который далеко от места, где она живет, ночью делала? Уж не случайно мимо шла.

— Ты хорошо рассмотрела того, кто в кустах стоял? — уточнил следователь. — Было темно.

— Луна светила, — всхлипнула Лена, — пламя мрак развеяло.

— Ты лицо разглядела? — не отставал следователь.

— Ага, и одежду, — заявила Елена, — розовая куртка, на груди красное сердце пайетками вышито. Они прямо сверкали. Такая дорогая вещь есть только у Аньки, ей отец все лучшее покупал.

Следователь поговорил с Анной и отпустил ее. Почему он так поступил? Он ничего никому не объяснил, Аня тоже молчала. Зато языки обывателей заработали со скоростью вентиляторов. Как народ узнал о показаниях Елены? На этот вопрос Елизавета ответа не получила. Местное общество объявило Анне бойкот, с ней перестали здороваться, продавщица в магазине, увидев в окно, что Аня приближается к ее торговой точке, мигом вывешивала табличку «Закрыто». Почему поселок сразу поверил Елене, дочери погорельцев? Отчего никто не сказал: «Подождите, следователь отпустил девочку, может, она ни при чем?»"

"Если у вас плохая репутация, то не стоит удивляться, когда вы услышите обвинение в тех грехах, которых не совершали.

Аню подозревали в том, что она убивала животных, отправила на тот свет своего дядю, и бабушка, которая завещала любимой внучке свои дом и участок, ушла из жизни не без помощи внучки. Поджог плавно встал в один ряд со всем остальным.

Получив аттестат, Аня внезапно покинула Васюкино. А погорельцы неожиданно построили добротный дом.

Оставалось лишь удивляться, откуда у бедных многодетных людей, которые перебиваются случайными заработками, прорва денег на сруб, мебель, холодильник и даже телевизор. Вскоре по местечку разнеслась весть. Кривоносовы сделали Регине предложение: та строит им жилье, а они договариваются со следователем, который был одноклассником главы семьи погорельцев, и дело о поджоге тихо уплывает в архив. Если Регина не согласится, то следак расстарается ради друга, гадкая девчонка окажется на зоне для малолеток.