Между нами установилась такая звенящая тишина, будто мы обе впали в режим оцепенения.

- Роза… - мама всхлипнула. - И что же теперь? Что этот юноша собирается делать?

- Очевидно, то, что должен, чтобы восторжествовала справедливость, - озвучила я без особых эмоций. - Насколько я знаю, Максим консультировался с адвокатом. Они составили заявление."

"- Что-о-о? - прохрипела она. - Заявление? И ты позволишь?! - резко подаваясь вперед. - Дочка, ты позволишь какому-то ушлагану разрушить твою семью? Оклеветать Сергея? Да он же заменил тебе родного отца… Мы больше десяти лет жили под одной крышей! И ты так спокойно говоришь про заявление! Я уверена, Сергей действовал исключительно ради твоего блага, пытаясь защитить тебя…

«Оклеветать» Сергея.

Заменил тебе отца….

Защитить тебя.

От ее слов, грудь будто ржавой наждачкой рассекло….

Я-то наивно надеялась хоть на какое-то понимание.

- Роза, ты обязана сегодня же поговорить с Максимом! Убеди его! Дочка… - она порывисто потянулась к моей руке, однако я непроизвольно ее одернула.

- Не могу, мам. Я с ним. И поддержу любое его решение, - отрезала я.

Несмотря на болезненность и противоречивость ситуации, я ощущала себя сильной, как никогда.

И дело не в каком-то маниакальном желании отомстить отчиму. Вовсе нет. Я просто понимала, что это не моя битва. Единственное, что я могла сделать - не вмешиваться. Думаю, Леднёв сам в состоянии решить, как ему поступить…

- А как же Антошка? Почему ты не думаешь о нем? Неужели ты не понимаешь, что его отец - герой, который ценой собственной жизни обезвредил опасного преступника, может после выздоровления остаться на улице? И это далеко не все, что ему светит только потому, что он хотел обезопасить тебя…

- Почему же Сергей сам не думал о своем сыне, когда подставлял моего парня? Почему он не думал обо мне - своей «дочери», когда отправил на всё лето подальше от Леднёва? Он взрослый человек, мам. У него есть своя голова на плечах. Уж как-нибудь разберется.

- Но Игорь же просто его развел! Обманул, воспользовавшись Серёжиной добротой! Роза, неужели ты не понимаешь?

- Вспомни, как давно Сергей мечтал о повышении? Ты ни раз говорила, что у Олейника-старшего имеются выходы наверх. И эти ваши бесконечные застолья… - многозначительно хмыкнув, - Полагаю, отчим влез во всю эту грязь не просто так, - я опустошенно выдохнула. - В любом случае, ему теперь нести ответственность, - подвела черту я, поднимаясь из-за стола.

- До чего же этот юноша запудрил тебе мозги! Роза, я тебя не узнаю! Неужели ради него ты готова пойти против семьи?

Неужели она до сих пор так ничего и не поняла…

- Мы с этим, как ты выразилась, юношей в ближайшее время съедемся. А ещё планируем пожениться.