- А что такое? «Глубокая глотка» не понравилась? - Леднёв смотрел на меня разочарованно и зло, и от этого колючего, пробирающего до костей взгляда, мороз разлился по коже.

Я рассмеялась.

Смех больше вышел сухим. Лающим. Вот серьёзно, от всей этой ситуации выть хотелось. И желательно на луну.

Я подалась вперед, желая шлифануть его самодовольную физиономию своими ногтями, правда, тут же стопорнула себя - только драки у бара не хватало после распития этой несчастной «Глубокой глотки»!

Ха-ха-ха-ха.

Меня мелко затрясло. А внутри все. Край. Обрыв. Пропасть. Последний порог. Последний рубеж.

Как же я от всего это устала…

- Роза.… - уже не так холодно процедил Леднёв, делая шаг ко мне на встречу.

- Да пошел ты… - отшатываясь от него и резко отворачиваясь.

- И пойду. Со Славиком побазарю. Вечером к тебе заеду. Пока остынь, - последнее, что я от него услышала, прежде чем практически бегом направиться к переходу, подальше от ненавистного бара…

* * *

Стоит ли говорить, что, даже добравшись до дома, подготовившись к коллоквиуму и приняв душ, у меня не особо вышло «остыть».

Бесило всё. Просто всё. И этот снисходительный мужланский выпад Леднёва напоследок только увеличил градус в и без того кипящей в моих жилах крови.

Побазарит он. Ой, ну надо же. Решала нашелся.

К этому моменту я уже не особо осознавала, что творилось у меня внутри. Однозначно что-то темное, демоническое, отдаваясь иррациональным хаосом и желанием свежей крови. Чьей-нибудь крови.

Потому что сдерживаться, корча из себя правильную и послушную, становилось все труднее. Из недр души прорывалось ощущение, будто я уже давно на арене какого-то извращенного цирка.

Марионетка. А все вокруг только дергают меня за ниточки.

* * *

Я покрутила вилку, так и не притронувшись к маминым котлетам, стараясь делать вид, что не замечаю напряжения, клубившегося между нами тяжелым облаком.

- В Казань? - мама поставила стакан с таким звоном, что я вздрогнула. - Роза, ты с ума сошла? На какие деньги? С кем?

- От профкома, - я нарочно говорила ровно, уставившись в тарелку. - Все уже согласовано. Еду со своей коллегой Валентиной.

- А как же Олейники? - ее голос стал выше. - Я же предупреждала, что они в четверг к нам придут! Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть?

Моя вилка звякнула о тарелку.

- Мам, я не хочу в ближайшее время общаться ни с Игорем, ни с его семьей, - машинально массируя гудящие виски.

- Он хороший парень! - мама хлопнула ладонью по столу. - И давно в тебя влюблен.… Неужели ты не замечаешь очевидных вещей?

Я подняла на нее глаза, желая дать окончательный и однозначный ответ, потому что не покидало ощущение, будто я нахожусь в царстве кривых зеркал, и это она чего-то не понимает…

- Дочка, подожди.