— Ещё вопрос, сколько баллов с меня спишите за вопросы и за то, что поднял вас в столь ранний час?

— Пустяки, — профессор доброжелательно улыбнулась, вновь делая глоток чая, — мне и самой было интересно, так что забудь об этом.

— Вот спасибо. Хорошо вам провести время, профессор.

— И тебе, Аскель… Ой! Совсем забыла, есть три заказа на твоё изобретение. Мои коллеги были рады, что ты согласился их выполнить. Ещё и так быстро.

— Занятно… И какой процент вы взяли себе? — не удержался парень от подколки.

— Никакого. Но ты мыслишь в правильном направлении. Я даже… договорилась на чуть больше чем двести золотых.

— И на сколько?

— На тридцать золотых, то есть не двести золотых за изобретение, а двести тридцать.

— Вот спасибо, но разницу оставьте себе. Я серьёзно, это будет моя небольшая благодарность вам за помощь. А теперь простите, мне пора бежать, нужно ещё успеть подготовиться к парам.

Видя удивление на лице профессора, парень встал на костыли и кое-как поковылял к выходу. Похоже, она не ожидала, что Аскель вообще скажет спасибо, а тут даже отдал разницу.

— И что ты тут делал?

За дверью его караулила Марина, состроив строгую гримасу и сложив милые ручки на груди.

— Профессор станет четвёртой?

— Марина, успокойся и перестань выпячивать губу, так выглядишь не грозно, а крайне мило, — парень улыбнулся, приблизился и слегка испортил причёску своей девушке. — Договаривался о заказе, и хватит за мной шпионить.

Девушка печально вздохнула:

— Прости… это всё мои инстинкты собственницы, я кое-как усмирила их по отношению к Нессии и Кире, хотя порой последней мне хочется перегрызть глотку.

— Не понимаю, пойдём в парк, посидим и поговорим.

— А не рано?

— Для парка никогда не рано и никогда не поздно. Только прости, но под ручку я тебя не поведу, сама понимаешь.

— А если вновь аристократы?

— Эти бездельники ещё спят. И, судя по их сонным лицам на парах, они и просыпаются за три минуты до начала, так что в парке им делать точно нечего.

И действительно, в парке было тихо и мирно, ни души, только стража, стоявшая около ворот и даже не смотрящая в их сторону. Марина поёжилась и потёрла плечи.

— Замёрзла?

— Есть немного…

— Вот, держи, — сняв свою мантию, Аскель накинул её поверх мантии Марины.

— Спасибо, но не стоит, сам ведь замёрзнешь.

— Не замёрзну, поверь. Да даже если заболею, быстро встану на ноги, а ты будешь носом шмыгать, а мне этого не нужно.

Девушка улыбнулась шире и прильнула к груди парня, тот обнял её, начав поглаживать по синим волосам и наблюдая, как день начинает захватывать свои владения.

— Как же хорошо с тобой… Странно… у меня такое чувство, что я знала тебя раньше.