— Простите, Арата Рал, но не думаю, что вы сможете мне с этим помочь.

Варвара тут же поджала губки.

— Скажите, Аскель, строго между нами… она предложила переспать с вами?"

"Две девушки, проходящие в этот момент рядом с парнем, споткнулись, услышав информацию, которая явно не предназначалась для их ушей.

— Простите, Варвара Варл, это личная информация, но утаивать не стану. Нет. Такого предложения не поступало ни с моей стороны, ни с её. И если вы остановили меня только ради данного вопроса, то простите, но вынужден откланяться.

Вновь поклонившись, как полагается по этикету в аристократии, Аскель повернулся и направился в сторону столовой, ведь сегодня подавали не картошку с курицей, а, как подсказывал нос, что-то другое. Что-то связанное с хлебом. И Аскель не ошибся: сегодня был обалденный пирог с мясной начинкой и подливой. Как там он назывался? Ай, кто его знает.

За столиком, за которым обычно сидел Аскель со своими девочками, сидела одна хмурая Кира, покусывая пирог без особого удовольствия.

— Ты своей кислой миной портишь настроение, которого и так нет. Что у тебя произошло? — парень рухнул рядом с Кирой, беря свою часть пирога.

— Проблемы…

— Да? И какие?

— Помнишь, кому я ранее служила? — вампирша серьёзно посмотрела на парня, продолжая жевать пирог.

— Кира, такое сложно забыть. Вон сидят за соседним столиком и наблюдают.

Так оно и было, леди Элизабет Рал сидела за соседним столом и не скрывала своей улыбки, впрочем, только улыбку было и видно под капюшоном. Вся остальная свита спокойно ела принесённые блюда, правда, без особого удовольствия, таким только свежую кровь подавай.

— Кира не молчи. Какая у тебя проблема?

— Нужны деньги.

— Тебя шантажируют?

— Нет, проблема во мне… для них я изменилась, стала чужой из-за, так сказать, того ночного происшествия с разрушением десятой части Антонии.

— То есть ты стала более живой, и они потребовали деньги за это? Ничего не понимаю, объясни проще.

— Хорошо. Леди Элизабет Рал отказалась оплачивать мне этот год обучения. Директор подтвердил это и, вызвав меня к себе, предложил варианты: либо я оплачиваю обучение, либо перехожу на государственное обеспечение.

— А ты?

— Сказала, что подумаю… только что тут думать… Похоже, придётся мне отработать на правительство Антонии дополнительные годы после окончания Академии.

— Угу, так иди.

— Аскель, я знаю практически всю твою мимику. И когда ты придуриваешься, я отчётливо вижу. Уж простите, будущий Рал этих земель или каких-то других, но я тебе не верю. Что ты задумал?

— Да всё просто, даже увиливать не стану или прикалываться, мне Флита и так плешь проела. Скажи директору, что деньги будут завтра, у меня как раз есть нужная сумма в банке.