Неужели глава тайной канцелярии что-то смог выяснить о моих открывшихся способностях? Руфус и Рэй просили ничего не рассказывать, не хотелось бы врать человеку, который помог мне попасть в Академию. Оплатил учебу, дал денег на все необходимое, часть из которых до сих пор лежит у меня в кошельке.

Фани Альтивия сидела в приемной. Моток ниток лежал у нее в корзинке на коленях, а в руках была недовязанная салфетка и быстро движущийся крючок. На столе наличествовала пачка пергамента, на одном из листов бегло рисовало ровные ряды строчек самопишущее перо.

— Здравствуйте, — спустя несколько секунд.

— Здравствуй, проходи, — кивнула она на дверь и вернулась к вязанию.

Я разволновалась, но если продолжу топтаться под дверью, меня это не успокоит. Постучав, приоткрыла створку.

— Входи, Лариана, — пригласил Руфус в кабинет. Граф сидел в кресле ректора, внимательно меня рассматривал, будто увидел впервые. Глаза чуть прищурил, на переносице появился залом, потому что он нахмурил брови.

— Здравствуй, моя спасительница, — не знаю, чего я ожидала, но точно не мягкого располагающего тона голоса.

— Добрый день, лорд Стеркит.

— Проходи, присаживайся, — указав рукой на кресло, стоящее напротив него. — Я хотел с тобой поговорить, — улыбнувшись. — Наедине, — добавил, глядя мне за спину. Не контролируя немного реакцию, я повернулась вслед за взглядом графа, который обратился не только к ректору, но и к Рэю, который все это время находился в кабинете, а я его не заметила. Мужчины не пошевелились. Я отвернулась и с притворным интересом принялась рассматривать стол. — Надеюсь, вы не собираетесь защищать Лариану от меня? — удивленно выгнул брови.

— Ариус, я не знаю, о чем ты хочешь поговорить со студенткой Мэлнс, но не забывай, что она находится под моей защитой.

— Руфус, ты перегибаешь, — в голосе лорда Стеркита появился металл. — Я не обижу девочку.

— Я предпочту остаться, — заговорил Рэй. От его тона в кабинете словно резко похолодало, будто он выпустил частичку стихии. Лицо графа заострилось, рука, лежавшая на столе, медленно сжалась в кулак.

— Рэйдгер, я чего-то не знаю? Что здесь происходит? — обвел нас всех пытливым взглядом. Теперь я видела, что свою должность граф Стеркит занимает не просто так."

"— Лариана моя подопечная, я являюсь ее наставником и несу за нее ответственность. Если это обычная беседа, то почему она должна быть личной? У вас от меня секреты, лорд? — Рэй разговаривал с позиции силы и власти. Позади меня сидел наследник престола, он это подчеркивал каждой буквой, произнесенной стальным голосом. Граф злился.