Наверняка в доме все знают, что мы истинная пара, но мне все равно было неудобно.

— Милорд просил передать, что у нас в гостях император с супругой, вам лучше продолжить занятия, обед я организую чуть позже, — деловым вежливым тоном.

— А если они останутся и на ужин, мы в подземелье ночевать будем? — пошутила я, но кроме меня никто не улыбнулся.

— Императору лучше пока не знать, что ты моя истинная пара, — я и не думала, что Тетстены об этом будут кричать налево и направо, объявят в газете о нашей помолвке, я помнила предупреждение Бериаса. — Я должен тебя защитить, Лариана. Даже от своей семьи. От своего дяди, моих кузенов. Отцу и матери ты можешь доверять, как мне.

— Мне тоже можете доверять, госпожа, — поклонился Филлиус, вызвав искреннюю улыбку.

— Спасибо, Филлиус, — домовик поклонился и исчез.

— Руфусу, Линдсу, Игану и Ферту ты тоже можешь доверять, — дополнил список Рэй, при этом я заметила, что говорил он сквозь зубы. Очень похоже на ревность. — Да, я ревную.

— Ты читаешь мои мысли? — удивилась я.

— Не пойму пока. Вряд ли. Твое выражение лица было слишком красноречивым.

— Можно еще доверять профессору Норту, — призналась Рэю. Наверное, пришло время открыть ему немного своих тайн.

— Норту? С чего вдруг ты решила довериться генералу?..

Глава 23

Лариана"

"— Лариана, мне нужно будет проверить твои слова, — после того, как я рассказала Рэю о нашем давнем знакомстве с Бериасом, упомянула и о том, что он принес мне мамин дневник и редкую книгу из личной библиотеки императора. — Норт отличный полководец и замечательный преподаватель, но…

— Но ты ему не доверяешь? — продолжила, когда повисла недолгая пауза.

— Я этого не говорил, — зачесывая пальцами назад челку. — Он приближенное лицо императора. Знаешь, маги не любят терять власть, мой дядя всегда будет видеть во мне соперника. Как и каждый отец, он мечтает передать свой трон сыну. Бериас никогда не был замечен в интригах, но все, что касается твоей безопасности, будет тщательно проверяться, — не терпящим возражений голосом.

Я лишь кивнула, соглашаясь с Тетстеном. Моя интуиция относительно Норта молчала, я не подозревала его в предательстве, не думала, что он может охотиться на меня по приказу императора, но также я понимала, что очень плохо разбираюсь в людях, а еще хуже в магах, в этом вопросе лучше положиться на Рэя.

— Рэй, что случилось с братом Ариуса? Он жив? — брови Тетстена удивлено выгнулись.

— Лариана, почему ты интересуешься Стеркитами? — в его голосе не было выраженного недовольства, но он явно не хотел обсуждать графа и его брата. Уже в следующую секунду я поняла, что он сделал неправильные выводы: — Это из-за Элии? Тебе не о чем переживать, Лариана.