Тетстен незаметно проникал ночью в мою комнату и оставался до утра. Установив полог тишины, мы занимались любовью, а после засыпали в объятиях друг друга. Хорошо, что у нас теперь парные браслеты, которые не позволят мне забеременеть. Сначала учеба, потом наследники. Такого же мнения придерживается и Рэй.

У меня, наверное, самая лучшая и светлая спальня. В комнате новая мебель и все удобства. Филлиус всегда под рукой. Практика могла бы пройти относительно спокойно и легко, если бы не храм. За три дня мы так и не приблизились к его разгадке, но твари под землей вели себя беспокойно. Я не видела их, но ощущала колебания в воздухе."

"В книгах и чертежах, что предоставил нам Норт, точных описаний проводимого обряда не было. Мы что только не перепробовали: перекладывали камни, воздействовали на них всеми стихиями — они молчат. Мы пропадали у храма часами, но к разгадке не приближались. На границе пока было тихо, твари затаились и чего-то ждали. Эти существа не согласны, чтобы мы заперли их в нижнем мире. В этом утверждении сходились военное руководство, герцог Тетстен, Рэй и многие другие. К разломам прибывали дополнительные силы, а резерв держали в постоянной боевой готовности.

Тревожно. С каждым днем напряжение возрастало.

— Лариана, Рэй просит тебя спуститься, — постучав, из-за двери крикнул Ферт.

— Что-то случилось? — поспешила открыть.

— Ректор вернулся с древним, — Ферт выглядел взволнованным, это чувство передалось и мне. — Они чертежи, рисунки рассматривают, собираются к храму отправляться.

— Уже темнеет, — оборачиваясь к окну. По спине пробежал холодок тревоги. В темноте твари опаснее, тем более вдали от сторожевых башен их сложнее заметить.

Спускаюсь вниз, в общем зале собралось человек десять, они застыли над разложенными на столе чертежами и слушали, что говорил высокий худощавый мужчина с очень бледной кожей и красными глазами, как у кролика. Я впервые столкнулась с Древним.

— Как вкусно пахнет… — повел носом в мою сторону. — Ее кровь… Знакомый запах. Королевский… — вдыхая полной грудью, прикрывает глаза, будто испытывает блаженство. — Мое условие: грамм ее крови, и я отправлюсь с вами к храму, укажу на ошибки.

— Лидий… — предупреждающе тянет Руфус.

— Нет, — категорически отвечает Рэй. — Ее кровь бесценна.

— Так я и не напьюсь граммом, — смотрит прямо в глаза Тетстену. — Это деликатес, который я хочу лишь ощутить на своем языке. Это мое условие — или я ухожу, — я вижу, что этот манипулятор не шутит. Рэй сжимает в бессильной ярости кулаки. Надо принимать решение. — По вашим зарисовкам я точно ничего сказать не могу, — крутя в руках пергамент, продолжает он свой шантаж.