— Подними по тревоге всех агентов, пусть еще раз допросят подозреваемых, я позволяю применять к ним пытки и любые зелья, способные их разговорить. Под особым подозрением маркиз Орбсен, сын поверенного, который унаследовал контору отца, твоя жена и дочь, еще раз проверьте всех домовиков в Академии и слуг, из-под земли достаньте тех, у кого был выход на черных магов. Мы ходим по кругу, Ариус, а результатов нет! Проверь своих агентов, кто-то явно играет на стороне врагов! — нужно было раньше действовать жестко и даже жестоко. — Я не пощажу тех, кто стоял за этим покушением, — тон моего голоса вызвал стужу, которая растекалась по залу. Готов лично пытать каждого подозреваемого.

— Отец, я хочу помочь, — к нам подошел Крис. Он смотрел на меня, ждал реакции, ведь после случившегося я перестал ему доверять.

— На твое усмотрение и под твою ответственность, Ариус.

Стеркит кивнул, но не успел отойти, как ко мне приблизился недовольный дядя.

— Племянник, я понимаю, что ты расстроен, — обратился ко мне император, взмахнул рукой, и нас накрыл купол. — Это большая трагедия для всех нас, но не много ли ты себе позволяешь?

— Я предлагаю тебе молиться. Если ты хоть как-то связан с этим похищением, то не будет отречения от трона, я вызову тебя на бой. Смертельный бой. Твои жена и дети будут признаны предателями и изгнаны из страны без права когда-нибудь вернуться, — лицо дяди побледнело на глазах. Теперь и он был напуган.

— Рэйдгер, как ты мог подумать?..

— В твоем дворце темные маги прямо в бальном зале создали переход, скрыли его так основательно, что ни один маг не почувствовал. Скажи мне, сколько времени может потребоваться для такой работы? — император отшатнулся. — Если хочешь помилования для своей семьи, ты выдашь тех, кто стоит за покушением на мою невесту! — сбросив полог тишины взмахом руки, он поспешил покинуть зал.

— Где Норт? — спросил одного из агентов, который осматривал осколки разбитого Ларианой бокала.

— Он охраняет императрицу и наследников, — подняв голову, ответил немолодой маг. У меня не было причин не доверять Норту, но что-то настораживало.

Подумав немного, я не стал его вызывать. Он напрямую подчиняется моему дяде. Пусть охраняет до тех пор, пока я не выясню правду…

*** ***

К вечеру следующего дня мы так и не нашли Лариану. Применяя жесткие меры, которые, возможно, в будущем кто-то осудит, удалось выяснить, как кольцо пропало из банковской ячейки, куда уходило золото, лежавшее на счету моей невесты. Какое участие во всем этом принимали тесть и супруга Ариуса. Выяснили, кто помогал устраивать покушения на Лариану в Академии. Нашли тех, кто открыл переход в бальном зале, который активировался каплей крови.