– Привет, – очень спокойно, будто бы и не обрывал телефон последние три часа.

– Привет.

– Как дела?

– Пока не знаю. А твои?

– Если ты скажешь «да», то будут хорошо.

– А какой был вопрос? – Она начала улыбаться и ничего не могла с собой поделать. И куда подевались все сомнения?

– Выйдешь ли ты за меня замуж?

– Не было такого вопроса! – шутливо возмутилась Аврора.

– Ну так каков твой положительный ответ? – проигнорировав ее деланное негодование, поинтересовался Джеймс.

– Я еще не решила, – тихо и серьезно произнесла она.

– Сколько тебе нужно времени?

– Я не знаю, – растерялась Аврора.

– Вокзал Сент-Панкрас…

– Да ты романтик! – не сдержавшись, прервала она.

– А то! В… – Она мысленно представила, как Джеймс вздергивает руку, чтобы посмотреть на часы. – В три часа. Если придешь – значит «да».

– Я подумаю.

– Подумай, – на этот раз серьезен был он. – Я люблю тебя.

Джеймс отключился, не дожидаясь ответных признаний, а Аврора всё еще стояла, прижимая телефон к груди.

– Может, по такому случаю помиришься с отцом? – Грейс подошла и стала рядом.

– Но, мама… – заикнулась Аврора, но та мягко остановила.

– Папа у нас человек сложный, а еще жуткий гордец. Ему трудно сделать шаг навстречу, но я точно знаю: он хочет поговорить с тобой и жалеет о многих принятых решениях.

– Хорошо, – кивнула Аврора, соглашаясь: в ее жизни происходят важные вещи, и родители должны поддержать и одобрить ее выбор. Это важно для нее. – У меня как раз есть время. Поехали к нему

– Езжай сама, это между вами. А я пойду и куплю ему новые запонки, такие классные присмотрела! – совершенно по-девичьи восхищалась Грейс. – Как у Джеймса Бонда! – захохотали они одновременно.

Отель «Савой» легко распахнул перед Авророй двери, пропуская в роскошный мраморный вестибюль. Мама сказала, что отец должен быть в номере: ждет возвращения и новостей. А потом, вероятно, сам собирался ехать и вправлять нерадивому ребенку мозги. Как поняла Аврора: отпускать за океан единственную дочь Стефан Клейтон не намерен!

Она на секунду замялась, подумав, что, может, стоит позвонить и пригласить его на беседу в ресторан – в общественном месте как-то безопасней, но если их разговор будет проходит в привычном формате… Нет, определенно лучше побеседовать наедине! Аврора вошла в лифт, и портье поднял ее на последний этаж – в президентский люкс. Благо, мама дала ей свой ключ-карту и ей не понадобилось разрешение гостя, чтобы подняться."

"«Кто бы сомневался, что папа поселится в самом дорогущем номере!» – с улыбкой подумала Аврора, ступая по мягкому ворсу ковра. Отец любил роскошь и комфорт, но разве можно его за это упрекать: он заработал свои деньги и наслаждался благами, которые они позволяют купить.